[이데일리 이정현 기자] 러시아 외교 당국자가 북한에 대해 “우크라이나에서 러시아의 특수 군사작전을 지원한 것에 감사를 표하며 북한과 포괄적인 관계 발전을 촉진하는 데 이 사실을 고려하겠다”고 발언했다.

사진=AFP

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안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관은 3일(현지시간) 타스 통신에 보도된 인터뷰에서 이같이 밝혔다. ‘특수 군사작전’은 러시아가 작년 2월 우크라이나를 침공한 이후로 우크라이나 전쟁을 지칭할 때 사용해온 표현이다. 북한은 러시아에 무기를 판매했다는 의혹을 받고 있으나 양국은 모두 이를 부인한 바 있다.

루덴코 차관은 “북한은 우크라이나에서 특수 군사작전을 벌이기로 한 러시아의 결정, 도네츠크 등 4개 점령지를 러시아 영토로 병합하는 결정 등을 유엔 무대를 포함해 확고하게 지지해 준 국가 중 하나”라며 “러시아와 북한은 시급한 국제 현안에 대해 유사한 접근 방식을 택해왔고 높은 수준의 정치적 대화와 상호이해를 보여줬다. 2019년 블라디보스토크에서 북한과 정상회담이 열렸을 때 제시된 전통적 우애와 협력의 관계를 더욱 포괄적으로 발전시키는 데 이런 점들이 좋은 조건이 된다”고 말했다.

미국은 북한이 러시아의 민간 용병회사 와그너 그룹에 무기를 판매한 정황이 포착됐다고 밝힌 바 있다. 지난해 12월 존 커비 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 브리핑에서 “북한은 지난달에 와그너 그룹이 사용할 보병용 로켓과 미사일을 러시아에 전달했다”며 “북한이 와그너 그룹에 1차 무기 인도를 완료했다”고 말했다.

이에 대해 북한은 “황당한 모략”이라고 부인했다.