백악관이 공개한 북한의 무기전달 관련 위성 사진. [사진출처 = 연합뉴스]

북한이 우크라이나에서 전쟁 중인 러시아를 돕고 있는 민간 용병회사 와그너그룹에 무기를 공급한 것과 관련, 사진을 미국 백악관이 20일(현지시간) 전격 공개했다.

북한은 그동안 미국의 이같은 주장에 대해 ‘중상모략’이라면서 부인했다. 이에 미국이 증거 사진을 공개한 것이다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 “이 이미지는 5개의 러시아 기차 차량이 (지난해) 11월 18일 러시아에서 북한으로 이동하는 것을 보여준다”면서 “북한은 다음 날인 11월 19일 이 열차 차량에 컨테이너를 적재했으며 이 열차는 러시아로 돌아갔다”고 말했다.

커비 조정관은 이어 “우리는 와그너 그룹에 전달된 무기 규모가 우크라이나 전장에서의 역학을 바꾸지 않은 것으로 평가한다”면서 “우리는 와그너 그룹이 계속해서 북한의 무기 시스템을 받을 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

그는 또 “이는 북한이 유엔 안전보장이사회 결의를 정면으로 위반한 것”이라면서 “이와 관련된 정보를 오늘 유엔 안보리 대북제재위의 전문가 패널에 공유했다”고 강조했다.

그러면서 “우리는 북한의 행동을 규탄하며 와그너 그룹에 대한 무기 제공을 즉각 중단할 것을 북한에 촉구한다”고 말했다.

특정 제재에 대해서는 현재까지는 말할 게 없다면서도 “대북제재위 전문가 패널에 이 사안을 가져간 것도 그 때문”이라고 제재 가능성을 열어뒀다.

앞서 북한은 철도를 이용해서 북한이 러시아에 군수물자를 제공했다는 일본 언론의 지난달 보도에 “황당무계한 모략”이라고 맹비난한 바 있다.

미국도 지난달 22일 북한이 러시아 민간용병회사인 와그너그룹에 지난달 무기를 판매한 정황이 포착됐다고 했다.

당시 커비 조정관은 전화브리핑에서 “와그너그룹은 우크라이나 군사작전을 지원하기 위해 전세계 무기공급 업체를 수소문하고 있다”며 “북한은 지난달 와그너그룹에서 사용할 보병용 로켓과 미사일을 1차적으로 러시아에 전달했다”고 밝혔다. 또 와그너 측이 북한에 무기판매 대금을 지불한 것으로 파악됐다.

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