트위터의 소유주 일론 머스크가 지난 11월 말 “아동 성착취물을 없애는 것이 최우선 과제”라고 선언했지만, 아직도 트위터에 상당수의 아동 성착취물이 널리 유포되고 있으며 삭제하기 아주 쉬운 콘텐츠들조차 남아있다고 6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

NYT는 최근 트위터에서 한 남자 어린이가 성폭행을 당하는 모습을 담은 동영상의 조회수가 12만회를 돌파했다며 머스크의 약속이 지켜지지 않고 있다고 지적했다.

앞서 머스크가 트위터를 인수한 후 트위터 안전 책임자를 맡은 엘라 어윈은 “트위터에 만연했던 아동 성착취물과 싸우기 위해 빠르게 움직이고 있다”며 “트위터 2.0은 다를 것”이라고 약속한 바 있다.

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그러나 머스크는 트위터 인수 직후 오히려 콘텐츠 감시 관련 업무를 담당해온 직원들을 대부분 해고했고, 성착취물 탐지를 위한 기술 비용 지불도 중단했다.

트위터와 함께 일하고 있는 한 연구원은 수년 동안 트위터에서 아동 성착취물과 같은 불법 콘텐츠가 공공연하게 유포되면서, 수백만 건의 조회수를 기록했다고 밝혔다.

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그러나 엘라 어윈은 머스크 체제의 트위터에서 성착취물을 없애려는 그들의 노력이 성과를 거두고 있다고 주장했다. 그는 “머스크 인수 후 첫 한 달 동안 아동 성착취물 관련 정책을 위반한 계정 30만개를 정지시켰다”며 “이는 이전보다 57% 더 증가한 수치”라고 말했다.

그는 지난 1월에는 40만개 이상의 계정을 차단했다며 최근에는 이런 노력을 더 가속화하고 있다고 밝혔다. 트위터 측은 지난 1일 트위터 공식 계정을 통해 “우리의 최근 접근 방식은 더욱 공격적”이라며 성착취물을 검색하는 사람들을 단속하고, 검색 성공을 99% 줄였다고 밝힌 바 있다.

그러나 트위터에서는 여전히 성착취물 이미지와 영상을 판매하는 많은 계정을 어렵지 않게 발견할 수 있고, 반복적으로 신고 접수를 한 후에야 뒤늦게 게시물들이 삭제되고 있다. 또 아동 성폭행 영상을 광고하거나 암호화된 플랫폼의 링크를 알려주는 게시물들이 올라오기도 했다.

캐나다 아동보호센터가 트위터에서 가장 노골적인 성착취물 콘텐츠 260건을 검토한 결과, 이들은 17만4000번의 ‘좋아요’를 받았고, 6만3000번 리트윗됐다.

이 센터의 기술 책임자는 “이 중에는 최소한의 노력으로도 찾을 수 있는 콘텐츠들이 상당히 많다”며 “이런 종류의 콘텐츠를 찾는 것이 외부 사람들의 일이 되어선 안 된다”고 밝혔다.

NYT는 또 트위터의 알고리즘이 성착취물 확산과 홍보에 도움을 주고 있다고 지적했다.

스탠퍼드 인터넷 관측소(SIO) 이사이자 페이스북의 전 최고 보안 책임자인 알렉스 스타모스는 “머스크가 어린이 안전에 초점을 맞추겠다고 밝혔지만, 트위터가 기본적인 것도 지키지 않은 것은 놀랍다”고 밝혔다.

▼ 최서은 기자 cielo@khan.kr

플랫팀 기자 areumlee2@kyunghyang.com

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