조중석 이스타항공 대표가 14일 오전 서울 강서구 코트야드 메리어트 서울 보타닉파크 호텔에서 열린 이스타항공 재운항 기념 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. <연합뉴스>

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이스타항공이 3년만에 운항을 재개해 오는 26일 첫 비행을 시작한다.

14일 조중석 이스타항공 대표는 기자간담회를 열어 “연내 항공기를 10대까지 늘리고 제주뿐 아니라 국제선 운항까지 할 것”이라고 밝혔다.

이스타항공은 지난달 28일 국토교통부로부터 항공운송 면허를 다시 취득했다. 지난 2020년 3월 24일 경영난으로 운항을 전면 중단한 후 3년만이다. 이스타항공은 지난 13일부터 인터넷 홈페이지를 통해 하계 시즌(3~10월) 김포~제주 노선 항공권 판매를 시작했다.

이날 간담회에서 조 대표는 이스타항공의 5개년 사업 계획을 제시했다. 우선 이스타항공은 현재 3대인 항공기를 올해 말까지 10대로 늘릴 계획이다. 737-800 기종 3대를 보유 중인 이스타항공은 상반기 2대, 하반기 5대를 추가 도입하기 위해 항공기 리스 업체들과 협의 중이다. 특히 7호기부터는 차세대 항공기 737-8로 도입한다.

7호기가 도입되는 올 하반기엔 김포~송산(타이베이) 노선을 시작으로 국제선 취항이 이뤄질 예정이다. 이후 추가 기종 도입 상황과 시장 추이를 살펴 인천발 나리타·오사카·후쿠오카 등 일본 인기 노선과 베트남, 태국 등 동남아시아 지역 관광 수요가 높은 노선도 우선 검토할 방침이다.

올해 달성 목표로 내세운 매출액은 1460억원이다. 내년 흑자 전환을 시작으로 5년 후인 2027년에는 20대 이상의 기종과 매출 8000억원 달성도 추가 목표로 제시했다. 특히 이같은 경영 계획에 맞춰 올해만 200여 명의 인력을 추가 채용할 방침이다.

조 대표는 “(이스타항공 새 주인인) VIG파트너스가 자사를 인수하는 과정에서 항공기 도입을 선제적으로 추진해 왔다”며 “운영 자금이 투입되고 항공운송면허가 발급된 뒤 임대사들도 적극적으로 협상에 임하고 있다”고 신기종 확보에 대한 자신감을 내비쳤다.

이스타항공은 일단 운항 초기 김포와 지방발 제주 노선에 집중하고 7호기 도입 후부터 국제선 취항을 본격화할 계획이다. 현재 보유 중인 항공기 3대와 추가로 도입하는 4~6호기는 김포~제주 노선과 지방 공항발 제주노선에 투입한다.

조중석 이스타항공 대표가 14일 오전 서울 강서구 코트야드 메리어트 서울 보타닉파크 호텔에서 열린 이스타항공 재운항 기념 기자간담회에서 재운항 계획에 대해 설명하고 있다. <연합뉴스>

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