'돌덩이 치웠다' 발언 논란에 해명하는 한덕수 국무총리 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 한덕수 국무총리가 4일 오후 열린 국회 본회의 대정부 질문에서 '돌덩이 치웠다' 발언 논란과 관련해 해명하고 있다. 2023.4.4 uwg806@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김철선 기자 = 4일 국회 대정부질문에서는 전날 한덕수 국무총리가 정부의 '제3자 변제방식' 강제징용 해법에 대해 '가장 큰 돌덩이를 치웠다'고 한 발언을 놓고 한 총리와 민주당 의원들 간 공방이 벌어졌다.

한 총리는 전날 대정부질문에서 민주당 김상희 의원 질의에 답하던 중 징용 해법에 대해 "이번에는 가장 큰 돌덩이를 치웠고 이제 그러한 돌덩이를 치운 노력을 토대로 해 이제 하나하나를 다 논의하고 해결하는 방향으로 그렇게 노력할 것"이라고 언급한 바 있다.

이날 민주당 윤관석 의원은 한 총리의 해당 발언을 거론하며 "강제동원 피해자의 권리를 돌덩이로 비유하나"라며 "당사자와 국민들이 상처받았다고 생각하는데 유감 표명할 필요가 있다고 본다"고 질의했다.

이에 한 총리는 "의도를 곡해하지 말라"며 "제가 돌덩이라고 한 것은 한일 간의 관계를 극도로 악화시킨 그런 문제를 해결하고 치우려 했다는 것"이라고 답했다.

한 총리는 이어 목소리를 높여 "제가 어떻게 대한민국 국민에 대해 돌덩이라고 얘기할 수 있겠나"라며 "그렇게 곡해하지 말라. 잘못 판단하신 것"이라고 덧붙였다.

윤 의원은 "오만한 태도다. 국민적 비판을 감수해야 할 것"이라고 비판했고, 한 총리는 다시 "국민을 지칭한 바도 없고, 징용 희생자를 지칭해서 돌덩이라고 한 것이 아니다. 곡해하지 말라"고 되받아쳤다.

본회의장에 있던 민주당 의원들은 자리에서 고성을 치며 한 총리의 답변에 재차 항의했다.

한 민주당 의원이 "똑바로 얘기하라"고 말하자 한 총리는 "똑바로 얘기하는 것이 중요한 게 아니라 똑바로 듣는 게 더 중요하다"고 반박하기도 했다.

이에 김진표 국회의장은 한 총리에게 "윤 의원 질문에 답변해달라"고 말했고, 민주당 의원들에게도 "의석에서 질문하고 답변하는 건 아니지 않나. 경청해달라"고 자제를 요청하기도 했다.

윤 의원 다음에 나선 국민의힘 장동혁 의원은 "야당이 외교 성과를 깎아내리는 것도 부족해서 발언 진의를 비틀어서 비판하고 있다"며 "진의가 분명한 발언을 두고 왜곡하는 것에 대해 매우 안타깝게 생각한다"고 지적했다.

한 총리는 "징용 피해자나 우리 국민을 지칭한 것은 전혀 사실이 아니다"라며 "저는 그렇게 해석될 수도 없다고 생각하지만, 그렇게 생각하신 의원님들이 계셨다는 것이 상당히 안타깝다"고 덧붙였다.

국민의힘 이인선 의원도 "돌덩이 논란 때문에 억울하시죠. 하실 말씀 있으신가. (민주당이) 달을 가리키는데 손가락을 보고있는 양상이라 생각한다"면서 한 총리를 감쌌다.

한 총리는 이에 "그거(돌덩이 논란)는 국민들께서 충분히 이해해주시리라 생각한다"며 "제가 말씀드린 돌덩이는 한일관계를 꼼짝 못하게 경색시키고 있는 하나의 어려움, 장애 이런 걸 말씀 드린 것이고, 그걸 우리의 강제징용 희생자나 국민이나 이런 분들을 지칭한 것은 전혀 전혀 아니다"라고 거듭 해명했다.

kcs@yna.co.kr

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