미국 초등학교 [AFP 연합뉴스 자료사진. 게티 이미지 제공]

(뉴욕=연합뉴스) 고일환 특파원 = 미국 중부의 한 도시가 학생들의 책가방 소지를 금지했다.

뉴욕타임스(NYT)는 6일(현지시간) 미시간주(州) 플린트시 공립학교들이 책가방을 들고 등교하지 못하도록 하는 결정을 내렸다고 보도했다.

도시락 등을 수납할 수 있는 작은 핸드백 크기의 가방은 허용되지만, 그보다 큰 가방은 학교에 들고 들어갈 수 없다.

이에 따라 이 지역에 있는 11개 초중고 학생은 가방 없이 학교에 가게 됐다.

시 교육청이 이 같은 조치를 한 것은 학교 내 총기 관련 사건을 막겠다는 이유에서다.

최근 이 지역의 한 고등학교에선 총기와 관련한 위협 때문에 이틀간 휴교령이 내려졌다.

이후 시 교육청은 긴급회의를 소집해 올해 여름방학 시작 전까지 책가방 소지를 금지하기로 결정했다.

케블린 존스 플린트시 공립학교장은 "총기를 분해하면 식별이 힘들기 때문에 학생들이 용이하게 책가방에 숨겨 들어올 수 있다"며 "학교 안전 관리를 위해 책가방 소지를 금지하고 안전요원 배치를 강화하겠다"고 설명했다.

앞서 플린트시에서 얼마 떨어지지 않은 옥스퍼드시의 한 고등학교에서 지난 2001년 총기 사건으로 학생 4명이 숨진 사건도 있었기 때문에 총기 반입에 대한 경각심이 다른 지역보다 높았다는 설명이다.

미국 국립교육통계센터(NCES)에 따르면 2020년 학기에 발생한 학교 내 총기사건은 93건으로 2000년 이후 최다를 기록했다.

다만 일부 학부모들은 책가방 금지 조치는 과도하다고 비판하고 있다.

가방이 아니더라도 옷 밑에 숨기는 등의 방식으로 총기를 반입할 수 있다는 점을 감안한다면 책가방 금지 조치의 효과가 의심된다는 것이다.

koman@yna.co.kr

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