조현동 주미 한국대사는 북한이 군사정찰위성을 발사 실패 후 2차 발사를 예고한 것과 관련해 응분의 대가를 치를 것이라고 경고했다.

조 대사는 5월31일(현지시간) 워싱턴 한국문화원에서 특파원들과 간담회를 갖고 “북한은 소위 군사 정찰위성 발사 계획 공표에 이어 발사를 감행했다. 기술적 결함으로 실패했지만 소위 위성 발사는 성공 여부를 떠나 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 정면으로 위반한 명백한 불법행위”라고 지적했다. 조 대사는 이어 “발사 직후에 한·미 양국은 각급에서 소통했다. 양국 정부는 북한의 발사를 규탄하는 메시지를 발표했다”면서 “북한은 2차 발사를 하겠다고 했지만, 어떤 발사도 응분의 대가를 치를 것”이라고 밝혔다.

조현동 주미 한국대사가 5월31일(현지시간) 미국 워싱턴 한국문화원에서 특파원들과 간담회를 갖고 북한의 군사정찰위성 발사 등 현안에 대해 설명하고 있다. 사진=워싱턴특파원단

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조 대사는 이어 “한·미 양국은 모든 가능성에 철저히 대비하고 있다”면서 “북한의 도발은 국제사회에서의 고립을 더욱 심화하고 한·미 동맹을 더욱 강력하게 만들 뿐”이라고 덧붙였다.

북한의 우주발사체 발사에 대한 대응과 관련해 한·미는 추가적인 제재 및 유엔 안보리 조치 등을 염두에 두고 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 다만 한·미 정부는 북한이 발사 실패 후 추가 발사를 예고한 만큼 이를 지켜본 뒤 종합적인 대응에 나서겠다는 방침인 것으로 전해졌다.

북핵 대응을 위해 한·미 정상이 합의한 핵협의그룹(NCG)과 관련해선 조만간 1차 회의가 개최될 것으로 알려졌다. 일본의 참여 가능성이 일각에서 제기되고 있는 상황에서 NCG는 우선 한·미 간 양자 협의체로 출범하고, 향후 일본이 포함될 경우에는 다른 성격의 협의체로 변모할 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

조 대사는 한·미 관계와 관련 “4월 윤석열 대통령의 국빈 방미는 한·미동맹 70주년을 맞아 자유, 민주주의, 법치와 같은 공통 가치에 입각해 우리의 자유와 번영을 뒷받침하는 한·미 동맹의 의미를 되새기고 청사진을 제시하는 계기가 됐다”며 “정상회담과 상하원 합동연설, 국빈 만찬 등 순조롭고 성공적으로 진행됐다고 평가한다”고 말했다.

조 대사는 조 바이든 미국 대통령이 한·일 정상을 워싱턴으로 초청한 것과 관련해 “앞으로 3국이 구체적으로 협의할 것”이라고 말했다.

조 대사는 미국의 부채한도 협상 타결과 관련, “글로벌 금융시장과 실물경제에 좋은 소식”이라면서 “상하원에서 표결하고 대통령이 서명하면 (이후) 국방수권법안, 세출법안, 중국 관련 법안이 논의될 것으로 예상한다”고 설명했다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com

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