‘자율주행’ 시대를 앞두고 ‘커넥티드카(Connected Car)’ 관련 기술이 주목을 받고 있다.

커넥티드카는 다른 차량이나 교통 및 통신 인프라, 보행자 단말 등과 실시간으로 통신하며 운전자의 편의와 교통안전을 돕고 인터넷 서비스를 제공하는 자동차를 말한다. 최근에는 이 커넥티드카가 빠른 응답이 가능한 5G(5세대 이동통신)기술과 결합하면서 자율주행의 안전성을 크게 높여줄 것이라는 기대를 받고 있다.

5G를 기반으로 하는 커넥티드카 기술 개발을 한국이 이끄는 것으로 나타났다. 이 분야의 특허 출원 건수는 LG와 삼성이 세계 1위와 2위에 오른 것으로 분석됐다. 특허청은 전 세계 5대 특허청(한국·미국·중국·유럽연합·일본)에 출원된 특허를 분석한 결과, 한국 기업들은 커넥티드카 관련 기술 중 차량이 주변 사물과 5G로 소통하는 기술에 경쟁력이 있는 것으로 나타났다고 6일 밝혔다.

차량이 주변 사물과 5G로 소통하는 기술과 관련해 2020년까지 출원된 특허 1545건 중 LG가 286건(18.5%)으로 전 세계에서 1위에 올랐다. 삼성은 279건(18.1%)으로 그 뒤를 이었다. 이어 화웨이(중국)·퀄컴(미국)의 특허 출원 건수가 많았다. 토요타·현대·혼다 등 자동차 업체의 출원 건수는 1~4위 업체에 비해 훨씬 적었다.

전 세계 커넥티드카 관련 특허 출원 건수는 최근 10년(2011~2020년) 사이 연평균 16.4% 증가한 것으로 나타났다.

한국은 연평균 25.5% 증가해 세계에서 2번째로 빠르게 성장하고 있는 것으로 나타났다.

윤희일 선임기자 yhi@kyunghyang.com

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