(도쿄 AFP=뉴스1) 권진영 기자 = 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관이 기자회견에서 답변하고 있다. 2023.04.19 ⓒ AFP=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

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일본과 북한이 실무 접촉했다는 일부 언론보도에 대해 일본 정부가 3일 부인했다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오후 기자회견에서 북한 접촉설에 대해 "그런 사실이 없다"고 밝혔다. 기자들이 "사실무근이라고 해도 되느냐"고 질문하자 그는 "아까 말한 대로"라고 답했다.

다만 관방장관은 지난 5월 27일 기시다 후미오 총리가 '북일 정상회담을 조기에 실현하기 위해 고위급 협의를 추진하고자 한다'는 의사를 나타낸 후 북한과 접촉한 적이 있느냐는 질문에 "구체적인 내용은 향후 교섭에 영향을 줄 우려가 있기 때문에 밝히기 곤란하다"고만 답했다.

그는 "납치 피해자 가족이 고령화하는 상황에서 해결할 시간이 얼마 남지 않은 납치 문제는 한시도 소홀히 할 수 없는 인권 문제"라며 "모든 납치 피해자가 하루라도 빨리 귀국할 수 있도록 전력으로 과감하게 대응할 것"이라고 덧붙였다.

이어 "기시다 총리는 양국이 새로운 시대를 개척한다는 관점에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 조기에 열 수 있도록 고위급 협의를 진행해 나가고 싶다고 언급한 바 있다"고 설명했다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr

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