전국 시장들과 회의하는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 [EPA 연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 송진원 기자 = 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 최근 프랑스 전역에서 확산하는 폭력 시위를 막기 위한 방안으로 '소셜미디어(SNS) 차단'을 언급했다가 역풍을 맞고 있다.

정치권에선 중국이나 북한, 이란 같은 권위주의 국가에서나 있을 법한 발상이라며 마크롱 대통령을 김정은 북한 국무위원장에 빗대는 목소리까지 나오고 있다.

5일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프와 가디언에 따르면 마크롱 대통령은 전날 시위로 피해를 본 지역 시장 200여명과의 회의에서 시위가 격화하면 필요에 따라 청소년들의 SNS 사용을 금지하는 방안을 검토할 필요가 있다고 말했다.

프랑스에선 지난달 27일 10대 알제리계 소년이 경찰의 총에 맞아 숨진 일을 도화선으로 연일 인종차별 등에 항의하는 폭력 시위가 이어지고 있다. 이와 관련해 소셜미디어가 폭동을 부채질한다는 비판도 제기돼 왔다.

마크롱 대통령은 이 자리에서 "우리는 소셜 네트워크에 대해, 그리고 우리가 시행해야 할 금지 조치에 대해 생각해봐야 한다"며 "상황이 통제 불능 상태가 되면 이를 규제하거나 차단해야 할 수도 있다"고 말했다.

그는 지난달 30일 긴급 대책회의에서도 그 전날 경찰에 체포된 시위대 중 3분의 1이 나이 어린 미성년자라며, 이들이 틱톡이나 스냅챗 등 SNS에 올라오는 영상을 보고 폭력을 모방한다고 비판했다. SNS에 올라오는 민감한 영상을 삭제하도록 관련 업체들에도 협조를 요청하겠다고 했다.

파리 개선문 앞 통제하는 경찰들 [EPA 연합뉴스 자료사진]

그러나 야권에선 마크롱 대통령의 'SNS 차단' 발언이 비민주적이라며 비난이 쏟아졌다.

중도우파 공화당의 올리비에 말렉스는 자신의 트위터에 "소셜 미디어 차단? 중국이나 이란, 북한처럼? 관심을 돌리기 위한 도발이라 해도 너무 저급한 발상"이라고 비판했다.

사회당 대표인 올리비에 포르 역시 "인권과 시민의 나라는 중국이나 러시아, 이란 같은 대 민주주의 국가들과 어깨를 나란히 할 수 없다"고 비꼬았고, 극좌 성향의 마틸드 파노 의원은 한발 더 나아가 마크롱 대통령의 발언을 올리며 "오케이 김정은"이라고 적기까지 했다.

마크롱 대통령 발언에 대한 우려는 여당 내에서도 나왔다.

집권 정당 르네상스의 에리크 보토렐 의원은 "소셜미디어 차단은 민주주의가 그에 반대되는 도구보다 더 강하다는 생각을 포기하는 것"이라고 꼬집었다.

교외 노동자 계급의 부모를 대변하는 단체 '어머니들의 전선'의 공동 창업자 파티마 우아삭도 BFM방송과의 인터뷰에서 마크롱 대통령의 발언은 "주의를 돌리기 위한 전술"이라며 "경찰 폭력 문제를 논의하는 대신 SNS와 부모의 책임으로 돌리고 있는데, 이는 당국이 책임을 회피하는 것"이라고 비판했다.

프랑스 시위대가 연막탄을 들고 있는 모습. [EPA 연합뉴스 자료사진]

정부 당국은 부랴부랴 상황 진화에 나섰다.

장 노엘 바로 프랑스 디지털전환 및 통신부 장관은 프랑스앵포 방송과의 인터뷰에서 SNS 차단은 "논의 대상이 아니다"라고 명확히 했다.

올리비에 베랑 정부 대변인은 마크롱 대통령이 말한 건 일반적인 SNS 사용 차단이 아닌, 이용자들이 특정 장소에 모일 수 있도록 돕는 위치 도구 등 일부 기능 차단을 말한 것이라고 해명했다.

프랑스 현행법상 SNS 기능 일부라도 차단하는 건 사실상 불가능하다.

현재 의회에서는 사이버 보안 관련 법률 개정이 논의되고 있으며, 베랑 대변인에 따르면 이번 폭동의 여파로 법안 내용이 일부 수정될 가능성이 있다.

san@yna.co.kr

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