단식 6일차인 이재명 더불어민주당 대표가 5일 오전 서울 여의도 국회 본청 앞 단식농성장에서 미소를 짓고 있다. 뉴스1

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이재명 더불어민주당 대표가 국회에서 엿새째 탄식 투쟁을 이어가고 있는 가운데 당 내에서 단식 중단을 요구하는 목소리가 처음으로 나왔다.

5선 중진인 이상민 의원은 5일 페이스북에 "명분도 실리도 별로 없다. 공감을 얻기도 어렵다. 여론은 매우 냉소적이다"라며 "이제는 단식을 멈추어달라"고 적었다.

이 의원은 "민주당 의원으로서 매우 마음이 불편하며 난감하고 착잡하다"며 "가 뵙고 위로의 말씀을 드려야 하나 마음이 전혀 내키지 않는 걸 짐짓 아닌 척하고 싶지 않다"고 말했다.

그러면서 "더구나 단식을 응원하고 부추기는 주위 분들의 언동을 보면 아예 절망적"이라며 "물론 윤석열 대통령의 실정과 폭정이 이루 말할 수 없는 지경이지만 그렇다고 윤 대통령의 폭주와 독단을 제어하는 데 단식이 별로 유효 적절하지도 않은 것 같다"고 밝혔다.

이 의원은 "그동안 정치인들의 모습이 그렇듯이 병원에 실려가는 광경이 그다지 당당해 보이지 않고 비루해 보이기까지 한다"며 "그럴수록 민심을 얻고 스마트하게 유능한 방법으로 해야 되지 않나 싶다. 그래서 정치하는 것 아니겠냐"고 했다.

이어 "정치는 무릇 국민들 걱정을 덜어드리고 조금이라도 편안하게 해드리는 것 아니겠냐"며 "하물며 걱정을 더 끼쳐드려야 되겠느냐"고 덧붙였다.

이 의원은 "나아가는 것도 용기이겠지만 멈추고 뒤로 물러서는 것도 때로는 더 큰 용기"라며 "거듭 말씀드린다. 지금 단식을 멈추어달라"고 강조했다.

그간 여당인 국민의힘에서는 이 대표의 단식을 두고 '명분·뜬금·원칙'이 없는 3무(無) 단식이라며 중단하라는 의견이 잇따랐으나 민주당에서 공개적으로 이 대표의 단식 중단을 요구하고 나선 것은 이 의원이 처음이다.

이 대표는 이날 페이스북을 통해 "제가 단식으로 느끼는 고통이 있다고 해도 감히 군홧발에 짓밟혀가며 민주공화국을 만들고 지켜낸 선배들과 비교나 할 수 있겠느냐"며 "그렇기에 오늘도 지치지 않겠다"고 말했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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