코로나19 선별진료소에서 의료진이 PCR검사를 하는 모습. [사진 제공 = 연합뉴스]

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면역 회피 능력이 뛰어난 것으로 추정되는 코로나19 ‘피롤라’ 변이의 국내 확진자가 처음으로 나왔다.

중앙방역대책본부(방대본)는 지난달 31일 오미크론 BA.2.86이 국내에서 1건 처음 검출됐다고 6일 밝혔다.

이 변이에 감염된 확진자(45)는 해외여행력이 없어 국내 감염 사례로 추정된다. 증상은 경증이며, 동거인, 직장 접촉자 중 추가 확진자는 없는 것으로 파악됐다.

‘피롤라’로 불리는 BA.2.86 변이는 스파이크 단백질의 돌연변이 수가 BA.2보다 30여 개나 많은 것으로 전해진다. 스파이크 단백질은 코로나19 바이러스가 인체 세포에 침투하는 데 핵심적인 역할을 하는데 만약 돌연변이로 스파이크 단백질이 세포에 침투하기에 용이한 구조로 변했다면 그만큼 감염이 더 쉬워질 수 있다.

이 변이는 덴마크 12건, 스웨덴 5건, 미국 4건, 남아공 3건, 영국 2건, 프랑스 2건 등 지난 4일까지 전 세계적으로 32건이 확인된 바 있다.

한편 코로나19 전수감시 마지막 주인 지난달 27~31일(8월 5주) 코로나19 신규 확진자 수 감소세가 이어진 것으로 집계됐다. 방대본 조사 결과 이 기간 신규 확진자 수는 18만1451명으로 일평균 3만6290명으로 나타났다.

일평균 신규 확진자 수는 직전주(8월 20~26일) 3만7756명에 비해 3.9% 감소한 수치다. 전주 대비 주간 일평균 신규확진자 수는 8월 3주 이후 3주째 감소했다.

방역 당국은 지난달 31일 코로나19의 감염병 등급이 2급에서 4급으로 하향됨에 따라 전수감시를 중단하고 양성자 중심 감시체계로 전환했다.

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