정치BAR_손현수의 여의도워커

한덕수 국무총리가 6일 국회에서 열린 본회의 대정부질문에서 성일종 국민의힘 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

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21대 마지막 정기국회가 지난 1일부터 시작된 가운데, 정기국회 초반부터 정부·여당과 야당 의원들이 아슬아슬한 말다툼을 이어가며 기싸움을 벌이고 있다. 야당은 국무위원들의 답변 태도를 문제 삼고, 여당은 야당 의원들의 호칭 생략을 지적했다.

국무위원들의 답변 태도 논란은 정기국회 시작에 앞서 예고됐다. 지난달 30∼31일 열린 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 한덕수 국무총리의 답변이 도마에 오른 것이다.

한 총리의 답변 태도를 둘러싼 문제는 5∼6일 이어진 대정부질문에서 본격적으로 불거졌다.

이밖에도 “대한민국 국민 5천만이 모두 주권자로서 권력을 행사한다면 대한민국은 무정부 상태로 갈 수밖에 없다” (김영호 통일부 장관, 5일 대정부질문), “백선엽(장군)이 스무 몇살 때 친일파라고 한다면 문재인 대통령의 부친인 문용형 그분도 나이가 거의 똑같다. 1920년생으로 그 당시에 흥남시 농업 계장을 했다. 흥남시 농업 계장은 친일파가 아니고, 백선엽 만주군관학교 소위는 친일파냐. 어떤 근거로 한쪽은 친일파가 되어야 하고, 한쪽은 친일파가 안 되어야 하냐” (박민식 국가보훈부 장관, 6일 대정부질문) 등 국무위원들의 답변도 뭇매를 맞았다.

윤석열 정부 국무위원들의 이런 공격적 답변 태도는 윤 대통령의 주문에 맞춘 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 지난달 29일 국무회의에서 “여야의 스펙트럼이 너무 극단적인 상황에서는 점잖게 이야기해서 될 일이 아니다. 국무위원은 모두 정무직 정치인이고 논리와 말을 가지고 싸우라”고 주문한 것으로 전해졌다.

반면, 야당 의원들은 윤석열 대통령과 이동관 방송통신위원장 등의 호칭을 생략하거나 ‘윤 대통령 탄핵’을 주장하면서 맞섰다.

이처럼 정부·여당과 야당의 말다툼이 이어지자 김진표 국회의장은 5일 대정부질문 시작에 앞서 국무위원과 국회의원의 태도를 지적하며 “모든 국회의원은 개인으로 지휘하는 게 아니라 국민을 대표하는 헌법 기관으로서 질의하는 것”이라며 “국회에서 답변할 때 언제나 국민에게 답변한다는 자세로 정중하게 답변한다는 자세로 정중하게 예의 갖춰서 답변해줄 것을 당부드린다”고 촉구하기도 했다.

정치는 말이다. 말로 상대를 설득하고 행동을 이끌어 내 변화를 도모한다는 점에서, 말로 시작해서 말로 끝나는 것이 정치라고 해도 과언이 아니다. 21대 마지막 정기국회이자 내년 총선을 앞두고 국민들의 이목이 쏠리는 시기인 만큼, 여야 의원들은 물론, 윤 대통령이 “정무직 정치인”이라고 규정한 국무위원이 말과 태도의 품격을 보여줬으면 한다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr

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