정부서울청사 내 통일부 모습. 이준헌 기자

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정부가 최근 인천 해안에서 북한 주민으로 추정되는 시신 1구를 발견했다며 북한 당국에 인도받을지 알려달라고 통보했다.

구병삼 통일부 대변인은 21일 “정부는 9월10일 인천 석모도 상리해안에서 북측 주민으로 보이는 사체 1구를 발견해 인근 병원에 안치하고 있다”며 “사체는 신장 170㎝, 남성이며 배지 및 복장, 메모 등의 유류품으로 미루어볼 때 북측 주민으로 추정하고 있다”고 말했다.

구 대변인은 “우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 판문점을 통해 9월26일 오후 3시 북측에 인도하고자 한다”며 “북측은 남북통신선을 통해 입장을 신속히 알려주기 바란다”고 말했다.

북한이 지난 4월 남북 통신연락선을 일방적으로 차단한 상황에서 대변인 언론 공지 형식으로 북측에 통보하는 것이라고 통일부는 설명했다.

통일부 당국자는 ‘북한의 무응답 시 시신은 어떻게 처리되나’라는 질문에 “각 지방자치단체 단위로 무연고자 장례 처리 지침이 있는 것으로 안다”며 “그에 따라 해당 관할 지자체 차원에서 화장하고 장례를 처리할 것으로 안다”고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com

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