1분짜리 광고서 임신중지 이슈 부각
트럼프 상승세에 제동 걸려는 포석
오는 11월 재선에 도전하는 조 바이든 미국 대통령이 승부수를 띄웠다. 이번 대선 최대 쟁점 중 하나로 꼽히는 임신중지권 이슈 선점에 나선 것이다. 본선 경쟁자로 유력한 도널드 트럼프 전 대통령의 상승세에 제동을 걸기 위한 포석이다.

21일 공개된 조 바이든 미국 대통령의 대선 광고에서 산부인과 의사인 오스틴 데너드가 임신중지를 반대하는 도널드 트럼프 전 미 대통령을 비판하고 있다. 유튜브 캡처

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바이든 대통령 측은 21일(현지시간) '강요(Forced)'라는 제목의 대선 광고를 공개했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 1분 분량인 이 광고에는 산부인과 의사이자 세 아이 엄마인 오스틴 데너드가 등장한다. 임신 11주차 태아가 무뇌증 진단을 받자 데너드는 임신중단을 위해 당시 살고 있던 텍사스주(州)를 떠나야 했던 상황을 증언한다. 그는 "텍사스에서는 강제로 임신을 유지해야 한다"며 "트럼프 전 대통령이 '로 대 웨이드' 판결을 뒤집었기 때문"이라고 말했다.

텍사스주는 임신중지를 사실상 전면 금지하고 있다. 연방대법원이 2022년 6월, 임신중지를 헌법적 권리로 보장한 '로 대 웨이드' 판례(1973년)를 폐기했기 때문이다. 당시는 바이든 행정부가 이미 들어선 시점이지만, 트럼프 전 대통령이 집권 시절 보수 성향 대법관 3명을 임명해 연방대법원을 보수 우위로 재편한 데 따른 후과다. 트럼프 전 대통령도 임신중지 금지를 공언해 왔다.

2022년 6월 25일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 '로 대 웨이드' 판결을 뒤집은 연방대법원 판결에 반대하는 시위에 참가한 한 시민이 '그녀의 몸, 그녀의 권리, 그녀의 선택'이라고 적힌 피켓을 들고 있다. 로스앤젤레스=EPA 연합뉴스

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NYT는 "(바이든의) 새 광고는 여성과 젊은 층 유권자를 공략하고 있다"며 "트럼프가 당선될 경우 빼앗길 수많은 개인의 자유 중 하나가 임신중지권일 것이라는 메시지를 보내는 것"이라고 짚었다. 로드리게스 선거대책위원장은 "미국인 가임기 여성 3분의 1이 자신의 의료 관련 결정을 스스로 내릴 자유가 없는 것은 트럼프 때문"이라고 거듭 강조했다.

바이든 대통령과 민주당이 임신중지권 이슈를 전면에 부각한 건 최근 지지율 반등 기미가 없는 탓으로 보인다. 민주당 지지층을 결집하는 동시에 중도층과 무당층까지 잡겠다는 전략이다. 카멀라 해리스 부통령은 '로 대 웨이드' 판결 기념일인 22일부터 전국을 순회하며 '낙태 금지 반대' 여론 조성에 나설 계획이다. 시작은 대표적 스윙스테이트(경합주)인 위스콘신주다. 지난해 4월 주대법관 선거에서 '임신중지 금지 반대'를 내세운 민주당에 승리를 안긴 곳이다.

바이든 대통령도 23일 버지니아주로 달려간다. 민주당은 지난해 11월 버지니아 주의회 상·하원 선거에서 임신중지권 보장을 앞세워 예상밖 승리를 거머쥐었다. 바이든 대통령은 최근 주법에 '임신중지권 보장' 명시를 추진 중인 이곳에서 열리는 대규모 집회에도 참석해 연설할 예정이다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com