지난 14일 서울 시내의 한 전통시장에서 장사 중인 상인. [사진 출처 = 연합뉴스]

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27일 통계청에 따르면 지난해 60세 이상 자영업자 수는 전년보다 7만4000명 증가한 207만3000명으로 집계됐다.

2019년 171만1000명에서 2020년 181만명, 2021년 188만6000명, 2022년 199만9000명에서 이어 지난해 처음 200만명을 돌파했다. 20년 전인 2003년 109만8000명의 1.9배다.

지난해 전체 자영업자 568만9000명 중 60세 이상 비중은 36.4%로 역대 가장 높았다. 2019년 30.5%, 2020년 32.7%, 2021년 34.2%, 2022년 35.5%에 이어 지난해 더 커져 20년 전인 2003년 18.1%의 두배가 넘는다.

지난해 고용원이 없는 자영업자 중 60세 이상 비중은 41.2%로 더 높았고, 고용원이 있는 자영업자는 22.2%를 기록했다. ‘나 홀로 사장’ 5명 중 2명 이상이 60세 이상이다.

지난해 자영업자 비중을 연령대별로 살펴보면 60세 이상이 36.4%로 가장 크고 이어 50대 27.3%, 40대 20.5%, 30대 12.4%, 29세 이하 3.4% 순이다.

60세 이상 자영업자 비중은 동일 연령대 임금근로자와 비교해도 꽤 높다. 지난해 60세 이상 자영업자 비중은 36.4%로 같은 연령대 임금근로자 17.0%보다 19.4%포인트(p) 높다. 임금근로자의 두배 이상이다.

29세 이하 연령대에서 자영업자 비중은 3.4%에 그쳤고, 임금근로자는 16.9%로 네 배를 웃돌았다.

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 “고령 자영업자 수가 많은 것은 전반적인 인구 고령화 영향이 크지만, 생계형이 적지 않다 보니 한번 자영업에 뛰어들었다가 나이 들어서도 일을 놓지 못하는 측면도 있다”고 진단했다.

지난해 전체 자영업자 수는 568만9000명으로 2014년(572만명) 이후 가장 많았다.

특히 고용원 없는 자영업자 수는 426만9000명으로 글로벌 금융위기가 발생한 2008년(446만7000명) 이후 15년 만에 가장 많았다. 고용원 있는 자영업자는 142만명으로 코로나19 전인 2019년(153만7000명) 이후 최다였다.

그러나 전체 취업자(2841만6000명)에서 자영업자가 차지하는 비중은 20.0%로 역대 최소였다. 이는 자영업자보다 임금근로자 증가 폭이 더 컸기 때문이다.

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