황보승희 의원(왼쪽 세 번째)이 지난달 8일 서울 여의도 자유통일당 당사에서 열린 입당 환영식에서 장경동 자유통일당 대표(왼쪽 첫 번째), 전광훈 목사(왼쪽 두 번째), 이종혁 전 의원과 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

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4·10 총선에서 국민의힘의 비례 위성정당은 국민의미래다. 자유통일당은 2016년 전광훈 사랑제일교회 목사가 창당한 강성 기독교 우파 정당이다. 그런데 최근 일부 노년층에서 자유통일당을 국민의힘 비례 위성정당으로 오해하는 일이 빈번해 국민의미래가 대응 마련에 골머리를 앓고 있다.

국민의미래 당선권 후보는 5일 중앙일보와의 통화에서 “자유통일당이 공개적으로 윤석열 대통령의 호위무사를 자처하는 데다, 당명에 보수 정당이 내세우는 ‘자유’가 들어가 있어 어르신들 사이 혼선이 크다”고 말했다. 두 정당을 혼동한 노인 유권자들이 국민의미래 후보들에게 ‘자유통일당 소속이냐’고 묻는 일이 심심찮게 자주 일어난다는 것이다.

자유통일당은 정권안정론에 방점을 둔 선거운동을 이어가고 있다. 자유통일당 총괄선대위원장이자 비례 2번 후보인 석동현 변호사는 지난달 25일 국회 기자회견에서 “진보를 가장한 종북주사파 세력에 맞서 제대로 싸우는 보수우파 진영의 한 축으로 윤석열 정부의 성공에 기여할 것”이라고 말했다. 석 변호사는 한때 윤 대통령의 ‘40년 지기’로 불렸고 국민의힘 서울 송파갑 경선에서 탈락한 뒤 자유통일당에 입당했다. 국민의미래 선대위 관계자는 통화에서 “우리가 가져와야 할 표를 자유통일당이 일부 흡수하는 게 아니냐는 우려가 있다”고 말했다.

인요한 국민의미래 선거대책위원장을 비롯한 비례대표 후보들이 지난달 26일 서울 여의도 당사에서 열린 선거대책위원회의를 마치고 국민의미래 버스에서 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

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자유통일당은 리얼미터가 에너지경제 의뢰로 지난 2∼3일 전국 18세 이상 1004명을 대상으로 진행한 비례대표 정당 지지도 조사에서 5.9%를 기록했다. 비례 의석 배분 기준인 ‘정당 득표율 3%’를 상회한 수치다. 이는 이준석 대표가 이끄는 개혁신당(5.6%), 이낙연 대표 중심의 새로운미래(3.4%), 녹색정의당(1.4%)보다 높다. (무선 97%, 유선 3% 자동응답 방식. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 참조)

이를 두고 일각에서는 단순 혼선이 아닌, 의도한 표 분산이라는 분석도 나온다. 여권 관계자는 “보수층 내 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 지지하지 않는 표가 자유통일당으로 흡수되는 경향이 있다”며 “야권 내 ‘지민비조(지역구는 민주당, 비례는 조국혁신당)’ 같은 교차투표 심리가 여권에서도 일부 나타나는 것”이라고 말했다. 총선을 앞두고 빚어진 이른바 ‘윤·한 갈등’ 등에 실망한 보수층이 ‘윤석열도, 한동훈도, 이준석도 싫다’며 그 대안으로 자유통일당에 투표할 수 있다는 것이다.

국민의미래 내부에서는 비례 위성당에 대한 선거유세 제약이 이런 현상을 빚었다고 보고 있다. 현행 공직선거법상 비례대표 후보는 유세차·로고송·율동·마이크·플래카드 등 방식의 유세가 불가능하다. 인요한 국민의미래 선대위원장 등이 기자회견 형식으로 ‘유세 아닌 유세’를 하고 있는 이유다. 국민의미래 관계자는 “오해를 적극적으로 해소해야 하는데 제약이 많아 홍보에 어려움이 있다”며 “온라인 홍보 등을 더 강화하는 방안을 논의 중”이라고 말했다.

이에 대해 자유통일당은 “국민의힘, 국민의미래와는 당명이 확연히 달라 당 이름을 혼동해 자유통일당을 찍는 경우는 거의 없을 것”이라며 “그런 발상은 60~70대 이상 유권자를 인지능력 장애로 보는 노인폄훼에 가깝다”고 주장했다.

전민구 기자 jeon.mingoo@joongang.co.kr

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