◆ 제22대 국회의원선거 ◆

조국혁신당 비례대표로 당선된 가수 리아(김재원)이 11일 오후 서울 서초구 대검찰청 앞에서 열린 당의 첫 공식 기자회견에서 참석자들과 대화하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

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가수 리아로 활동했던 김재원 조국혁신당 비례대표 당선인이 과거 박근혜 전 대통령을 지지했다가 진보진영으로 넘어온 것과 관련해 “일을 많이 준다고 해서 공연했다”고 해명했다

김 당선인은 11일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 지난 2012년 대통령 선거 당시 박근혜 후보를 지지했다가 입장이 바뀐 계기에 대해 이같이 말했다.

그는 “제가 정치 철학이 없었고 투표도 잘 안 하던 당시였는데 선배 가수께서 ‘일을 많이 줄게’라고 얘기하셔서, 대중예술인들이 대부분 다 그런다기에 어떤 편에 서지 말고 일을 많이 준다고 하면 그냥 가서 공연 활동하는 게 가장 좋다고 생각하던 중에 그런 부탁을 받았다”고 설명했다.

이어 “2017년 당시 문재인 대통령 선거 후보 유세 당시에는 제가 ‘이래선 안 되겠다’는 생각을 하게 됐다. 그래서 그 자리에서 ‘커밍아웃’을 하고 이전까지는 이쪽을 지지해왔는데 이제부터는 정신을 차리고 이쪽을 지지하도록 하겠다고 하고 그때 민주당에 입당했었던 걸로 기억한다”고 덧붙였다.

가수 리아로 활동한 김재원 조국혁신당 비례대표 당선인. [사진출처 = 연합뉴스]

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앞서 김 당선인은 조국혁신당 비례대표 7번을 받은 뒤 제18대 대선을 앞두고 당시 박근혜 새누리당(국민의힘 전신) 후보 유세에 참석해 “박근혜 만세”를 외친 사실이 알려져 논란이 됐다.

그러자 김 당선인은 지난달 21일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “정치 브로커라는 말도 마음이 아팠으나 극우 활동을 했다는 말은 더 마음이 아프다”고 전했다.

그러면서 “젊은 시절 행동으로 오해를 하실 분들의 마음을 이해한다. 그리고 여러분께 심려를 끼쳐 죄송한 마음이다. 더욱 심사숙고하며 제 역할을 다 하겠다”고 강조했다.

중앙선거관리위원회의에 따르면 비례대표 정당 투표 개표 결과 조국혁신당은 24.25%의 득표율을 기록하며 12석을 확보했다. 이에 따라 비례대표 7번을 받은 김 당선인도 금배지를 달고 국회에 입성하게 됐다.

김 당선인은 가수 리아로 활동하며 노래 ‘눈물’을 알렸다. 지난 대선 당시 후보였던 이재명 더불어민주당 대표의 등장곡을 부르는 등 이 대표 캠프에서 활동했다.

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