지난 2월16일 대전 카이스트 학위수여식 도중 한 석사 졸업생이 “알앤디 예산 복원하십시오”라고 소리치는 순간 경호원이 입을 막으며 제지하고 있다. 대전충남사진공동취재단

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대통령경호처가 억대 예산을 들여 5월 중 열기로 했던 홍보 행사를 총선 다음날 취소한 것으로 확인됐다.

24일 서울지방조달청이 나라장터 국가종합전자조달 누리집에 게재한 조달물자 구매취소 입찰공고를 보면, 경호처는 지난 11일 ‘경호활동 소개 행사 용역’ 입찰을 취소해달라고 서울지방조달청에 요청했다. 경호처는 지난 7일 대통령 경호활동 홍보 행사를 맡을 용역사 선정을 위해 입찰 공고를 올렸는데, 입찰 개시일(12일)을 하루 앞두고 행사 계획을 철회한 것이다. 11일은 총선 이튿날로 집권 여당의 참패가 확정된 때였다.

경호처는 당초 ‘첨단 과학 경호’를 주제로 1억4000만원의 예산을 들여, 관계기관 및 경호부대 100명과 경호처 경호공무원 100명이 참여하는 행사를 열 계획이었다. 경호처는 “국민의 신뢰를 바탕으로 첨단 경호전문기관의 면모를 확고히 하고, 대통령의 절대 안전을 보장하며, 시민의 안전을 책임지는 돌봄의 경호, 개방의 경호를 알리기 위한 경호 활동을 소개하는 행사”라고 밝혔다. 하지만 연이은 ‘입틀막(입을 틀어막음)’ 조처로 과잉 경호 논란이 이는 가운데 기획된 행사여서 배경과 의도를 두고 이목이 쏠렸다. 대통령 경호 활동과 관련해 행사가 열리는 것은 이명박 정부 이후 16년 만이었다.

행사 추진 사실이 알려지자 야당에서는 “‘입틀막’ 경호를 사죄하지는 못할망정 홍보하겠다니 황당무계하다”(더불어민주당) “피해자들에게 단 한번의 사과도 없이, 코미디 프로그램 에스엔엘(SNL)코리아에까지 풍자됐던 경호처의 입틀막이 무슨 시민의 안전을 책임진다는 것이냐”(조국혁신당) “박근혜 정부 때도 하지 않았던 시대에 뒤떨어지는 이례적인 행사”(진보당) 라는 비판이 나왔다.

경호처 관계자는 이날 한겨레에 “해당 사업이 취소됐다”고만 말했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr