유인촌 문화체육관광부 장관. 제공|문체부

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지난해 9월 14일 당시 유인촌 문화체육관광부 장관 후보자는 자전거를 타고 인사청문회 준비 사무실에 첫 출근했다. 평소 자전거로 체력을 키운 유 장관은 취임 후 6개월간 190여회 현장을 부지런히 다니며 살폈다. 그런 그에게 문체부 청년 직원들은 “배우가 더 힘드냐 장관이 힘드냐”고 물었다.

유 장관은 24일 세종 박연문화관에서 문체부 청년 직원들의 질문에 잠시 고민하더니 이렇게 답했다.

“외형적으로는 장관직이 훨씬 더 힘들죠. 그러나 배우는 선택되지 않는 힘듦이 장관직과 비교할 수 없죠. 선택되지 않으면 그 사람은 소멸되니까요. 비교 불가예요.”

최근 다수 배우들이 작품이 없어 힘들다고 하소연한 것과 일맥상통하는 대목이자, 직업마다 나름의 힘듦이 있다는 점을 보여주는 답이다.

‘문화왓수다’란 타이틀로 진행된 이날 행사는 유 장관이 취임 6개월을 맞아 2030 청년 인턴·직원들과 만나 평소 고민과 경험, 정책적 구상을 진솔하게 나누고자 마련됐다. 청년 직원들은 다양한 질문을 쏟아냈다.

유인촌 문체부 장관이 24일 청년 직원들과 대화의 시간을 가졌다. 제공|문체부

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유 장관은 문화예술 행정가로서 키워야 할 자질을 묻는 질문에 “예술이 어떤 역할을 할 것인지, 시대를 읽는 눈”이라며 “기획자라면 창작자보다 인문학적 지식, 사회적 경험을 훨씬 많이 갖고 있어야 판단이 선다. 여행도 많이 다니고 작품과 공연도 많이 접해야 눈이 떠진다”고 조언했다.

또 ‘만약 청년이라면 국립단체 청년 교육단원에 응모했을 것 같냐’는 물음에는 “당연히 응모할 것 같다. 실제 국립극단에 들어가고 싶어서 문을 두드린 적도 있다. 지금, 시작하는 청년의 입장이라면 100만원만 줘도 감사할 것 같다”고 답했다.

유 장관은 6개월 동안 190여회의 현장 행보를 한 소회에 대해 “현장주의자로서 정말 많은 사람을 만나 끊임없이 얘기를 들었다”며 “(현장의) 얘기를 들어주는 것만으로도 의미가 있다. 예술 현장의 목소리는 책상에서 정책을 짤 때와는 엄청 다르다. 여러분이 (세종시에 있지만) 끊임없이 왔다 갔다 하면서 고생을 감수할 수밖에 없다”고 말했다.

그러면서 “6개월 동안 만든 각 분야 정책을 현실적으로 드러내고 성과를 내고 결과를 볼 수 있는 시간이 지금부터 오는 것”이라며 “21세기는 문화의 시대라면서도 정부 예산을 결정할 때면 (문체부) 예산이 잘려 나가지만 지속해서 목소리를 내야 한다”고 강조했다.

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