(사진=로이터)

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[이데일리 최정희 기자] 미국 정부가 중국 조선업체를 대상으로 불공정 무역행위를 조사하고 있다. 이에 따른 최대 수혜자로 한국과 일본이 지목되고 있다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난 달 중국의 ‘불공정 무역 관행’을 이유로 해양·물류·조선업을 대상으로 무역법 301조 조사를 시작했다.

301조는 다른 나라의 통상 관행이나 정책을 조사해 무역장벽이 확인되면 미국 정부가 수입품에 제재를 가할 수 있도록 하는 경제 안보 법률이다.

조사 결과 미국이 향후 미국 항구에 입항하는 중국산 선박에 부과할 가능성도 있다. 이럴 경우 중국산 선박 수요는 줄어들 수밖에 없다. 이를 통해 미국산 선박 수요가 늘어날 것이라는 기대가 나오지만 그럴 가능성이 희박하다는 평가다.

FT는 “조선업에서 중국의 패권에 도전하려는 조 바이든 미 행정부의 시도가 미국 조선소를 되살리는 데는 거의 도움이 되지 않을 것”이라며 “오히려 한국과 일본이 중국과의 경쟁에서 이점을 얻을 가능성이 높다”고 밝혔다.

해양 컨설팅 업체인 마리타임 스트래티지 인터내셔널의 스튜어트 니콜 이사는 FT에 “미국에서 선박 건조 비용은 다른 나라보다 서 너 배가 더 든다”며 “이번 조치로 미국이 조선 분야를 재건할 것이라는 기대는 터무니없는 것”이라고 짚었다.

오히려 가격과 품질면에서 경쟁력 있는 한국과 일본의 선박 수주가 늘어날 것으로 보고 있다. FT는 “올 1분기 한국의 총 선박 수주액은 1년 전보다 41.4% 늘어나 같은 기간 8.6% 증가한 중국보다 증가폭이 컸다”고 밝혔다.