지나 러몬도 미국 상무장관. UPI연합뉴스

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미국이 중국산 커넥티드카 규제에 나서면서 국내 완성차 업계가 ‘규제 범위’에 촉각을 곤두세우고 있다. 커넥티드카는 차량에 인터넷을 연결해 제공하는 사실상 모든 서비스를 일컫는다. 광범위한 만큼 무 자르듯이 ‘중국산’을 배제하기 쉽지 않은 상황이다. 우리 정부와 국내 업계는 범위를 한정해달라는 의견서를 미국 정부에 제출했다.

지나 러몬도 미국 상무장관은 8일(현지시각) 로이터 통신과 인터뷰에서 “중국산 커넥티드카에 대해 수입 금지 등 극단적인 조치를 취할 수 있다”고 말했다. 중국산 기술·부품을 쓴 커넥티드카는 수입을 제한할 수 있다는 뜻이다. 미국이 중국산 배터리·전기차를 견제하는 인플레이션감축법(IRA)에 이어 중국산 ‘스마트카’ 성장을 막을 통상 정책을 검토하고 나선 것이다.

국내 완성차 업계는 규제 범위를 우려하고 있다. 자동차에 정보통신(IT) 기술을 적용한 것이 커넥티드카로 범위가 매우 넓어서다. 스마트폰 애플리케이션(앱)과 차량 내 인포테인먼트 시스템으로 실시간 주행 경로를 탐색하고, 원격으로 시동을 거는 것 등은 커넥티드카의 기본 기능이다. 차량 정비 관련 소프트웨어를 무선으로 업데이트(OTA)하는 것도 커넥티드카 기능 중 하나다. 이런 커넥티드카는 별도 차량을 구매하는 것이 아니라 업체별 서비스에 가입한 뒤 스마트폰 앱 등을 내려받으면 대부분 기능을 이용할 수 있다. 지난해 3월 기준 커넥티드카 기능을 사용하고 있는 국내 차량만 708만대에 이른다. 총 자동차 등록 대수(2575만대)의 27.5%다.

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자칫하면 최근 출시된 대부분의 차량이 규제 범위에 빨려 들어갈 수 있다는 걱정이 나오는 이유다. 한 완성차 업계 관계자는 “커넥티드카는 큰 개념이고 다양한 기능이 있는데, 그것을 구현하는 기술과 부품에 중국산이 없어야 한다면, 볼트 등 작은 부품까지도 중국 것을 쓰지 말라는 얘기다. 대부분의 차량이 미국 수출 제한에 걸릴 것”이라고 우려했다. 아이알에이의 중국산 배터리 광물 및 부품 사용 금지처럼 규제 범위가 구체적이지 않다는 얘기다.

우리 정부와 국내 업계는 서둘러 미국 정부에 의견서를 전달하고 나섰다. 정부는 지난달 30일 미국 상무부에 “커넥티드 차량의 정의와 범위가 지나치게 넓어 최근 시장에 출시된 온갖 종류의 차량이 해당한다. 세밀한 정의를 내려달라”고 요청했다. 현대차그룹과 한국자동차모빌리티산업협회도 “커넥티드카엔 배선과 볼트 등 다양한 부품이 들어간다. 일부 하드웨어·소프트웨어로 한정해달라”는 의견을 냈다. 미국은 의견 수렴과 조사를 거친 뒤 규제 수준을 결정할 예정이다.

전슬기 기자 sgjun@hani.co.kr