정호성 전 청와대 부속비서관 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 박근혜 전 대통령 재임 시절 최측근 중의 한 명으로 꼽혔던 정호성 전 청와대 부속비서관이 윤석열 대통령의 비서관으로 발탁됐다고 한다. 정 전 비서관은 윤 대통령이 검찰 재직 때 직접 수사를 지휘한 이른바 '국정 농단' 사건의 핵심 인물로 징역 1년 6개월 형을 선고받고 만기 출소했다. 이런 인물이 대통령실 비서관으로 복귀한다니 논란이 일 수밖에 없다.

대통령실에 따르면 정 전 비서관은 시민사회수석실 산하 3비서관을 맡을 것으로 알려졌다. 이전에 국민공감비서관으로 불렸던 이 자리는 국민들의 다양한 의견을 수렴해 대통령에게 보고하는 역할을 하는 곳이다. 그의 비서관 발탁 배경을 두고 여러 이야기가 나오고 있는데 박 전 대통령 측의 요청은 없었다고 한다. 윤 대통령은 국정농단 수사를 하면서 정 전 비서관과 처음 알게 됐고, 취임 후 그를 따로 만났다는 얘기도 들린다. 발탁 배경이 어찌 됐든 청와대에서 국정농단에 관여한 혐의로 유죄 선고를 받은 사람을 다시 대통령실 비서관으로 뽑은 것은 쉽게 납득하기 어려운 일이다.

정 전 비서관은 박 전 대통령의 국회의원 시절부터 보좌해왔고, 박근혜 정부 청와대에서는 부속비서관을 맡아 대통령의 일정 관리, 수행 및 비서 업무, 대통령보고 문건 접수 등의 일을 했다. 이 때문에 박 전 대통령의 '문고리 3인방' 중 한 명으로 꼽히기도 했다. 그는 박 전 대통령의 지시를 받아 '대통령 말씀 자료' 등 청와대 기밀 문건을 최서원(개명전 최순실)씨에게 유출한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 당시 윤 대통령은 국정농단 사건 특검팀장으로 정 전 비서관을 구속기소했고, 대통령 취임 첫해인 2022년 12월 특별사면으로 그를 복권했다. 이번에 대통령 참모로까지 기용함으로써 국정농단 수사의 정당성마저 의심받게 만들 수 있다. 대통령실 참모 임명이 대통령의 권한이긴 하지만, 정 전 비서관의 개인적 역량이 아무리 뛰어나다 하더라도 이번 인사가 선뜻 이해되지 않는 가장 큰 이유다.

집권 여당이 지난 4월 총선에서 패한 후 그동안 이어진 대통령실 인적 개편이 국민의 기대에는 못 미친다는 평가가 적잖다. 특히 총선에서 낙선·낙천한 인사들이 잇달아 대통령실에 합류한 것은 총선 민심에 부응하는 대통령 참모진 구성이라고 하기 어려운 대목이다. 윤 대통령은 이달 9일 취임 2주년 기자회견에서 "국민들께서 체감하는 변화가 많이 부족했다"고 했다. 대통령실 인선에서도 국민들이 변화와 쇄신의 의지를 체감할 수 있어야 한다. 정 전 비서관의 기용은 그렇지 못한 인사다.

▶제보는 카카오톡 okjebo
▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~
▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>