이른바 개통령으로 불리는 반려동물 훈련사(보듬컴퍼니 대표) 강형욱씨와 아내 수잔 예희 엘더 보듬컴퍼니 이사가 지난 24일 유튜브 채널 강형욱의 보듬TV에 출연해 갑질 의혹에 대해 해명하고 있다. 유튜브 캡처

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반려견 훈련사인 강형욱 보듬컴퍼니 대표가 아내 수잔 예희 엘더의 종교 문제와 관련해서 처음으로 입을 열었다.

강 대표는 지난 25일 보도된 디스패치와의 인터뷰에서 “아내는 통일교 2세였다”고 밝혔다. 그러면서 “자신의 의지와 상관없이 부모님 때문에 그 종교인이 된 것”이라며 아내가 20살 때 통일교를 탈퇴했다고 전했다.

이어 강 대표는 “아내는 통일교를 빠져나온 뒤 장인을 거의 보지 않았다. (장인은) 우리 결혼식에도 안 왔다”며 “‘나 같은 통일교 2세들을 돕고 싶다’는 꿈을 갖고 있다”고 말했다.

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“물 못 마시게 한 적 없다” 견주 주장에 반박

지난 23일 강형욱 훈련사가 대표로 있는 경기 남양주시 보듬컴퍼니. 뉴스1

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강 대표가 훈련사들에게 물도 허락을 받고 마시게 했다는 견주 주장에 대해서도 오해라고 반박했다. 강 대표는 “보호자님들이 가끔 음식이나 커피를 사온다. 그걸 보호자들 앞에서 먹지 말라고 했다”며 “안 사온 보호자들이 민망할 수 있으니까 그랬다”고 했다.

그러면서 “우리 회사 탕비실에 아이스티가 몇 박스씩 쌓여 있다”며 “물을 못 마시게 하면 누가 견디겠나. 수업 중에는 수업에만 집중하라고 했을 뿐”이라고 항변했다.

다만 강 대표는 사나운 개들과 지내며 사고를 방지하기 위해 직원들을 엄격하게 가르친 건 맞다고 말했다. 강 대표는 “열심히 가르친다는 마음에 예민하게 굴고, 화도 냈고, 욕도 했다”며 “그런 것들이 상처로 남을 수 있다는 걸 미처 몰랐다. 사과하고 싶다”고 말했다.

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“레오, 후지 마비로 대소변 실수…매일 씻겨줘”

강 대표는 지난 2022년 11월 안락사한 반려견 레오를 방치했다는 논란에 대해서도 재차 해명했다. 사진 인스타그램 캡처

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강 대표는 명절 선물로 배변봉투에 스팸을 담아 줬다는 직원 주장과 사내 메신저 감시 등 앞서 유튜브를 통해 설명한 16가지 논란에 대해서도 재차 해명했다.

경찰견 레오를 대소변 범벅인 상태로 뜨거운 옥상에 방치했다는 유튜브 댓글에 대해 강 대표는 “레오는 (후지 마비로) 숨을 쉴 때마다 소변 실수를 했고, 발버둥을 칠 때마다 변을 봤다”며 “더 이상 집에 둘 수 없었다”고 설명했다.

강 대표는 훈련사가 있어 부재시에 돌봐불 수 있는 회사 옥상으로 레오를 데려왔다며 “새벽마다 호스로 몸을 다 씻겨줬다. 레오는 마지막에 물도 제대로 못 마셨다”고 했다. 안락사에 대해서도 “정말 많이 고민했다. 매일 똥 오줌 범벅인데 이게 정말 얘를 보살피는 건가 (생각했다)”고 말했다.

레오를 돌봐 온 수의사는 디스패치에 “(2022년) 6월에 처음으로 안락사 절차를 물어봤다. 그런데 3번 정도 취소를 했다”며 “(강 대표가) ‘저 못하겠어요. 조금 더 같이 있고 싶어요’라며 미뤘다. 저는 ‘언제든 마음 잡히면 이야기하라’고 말했다“고 전했다.

이어 같은 해 11월 “이제 레오를 보내줘야 할 것 같다”는 연락을 받았고 안락사를 진행했다며 “보듬컴퍼니 식구들과 작별 인사를 했다. 강형욱과 와이프는 계속 울었다”고 했다. 또 후지마비가 있는 대형견이 욕창을 피하기는 어려운데 레오는 관리가 잘 돼 있었다며 “좌골에 욕창 하나 없었다”고 말했다.



최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr

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