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북대서양조약기구(NATO·나토) 소속 6개국이 러시아 접경 지역에 '드론 장벽'을 세울 계획이라고 데일리 텔레그래프 등 주요 외신이 26일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 노르웨이, 폴란드, 핀란드, 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아) 내무부 장관들은 지난주 러시아와 접한 국경을 따라 드론 공조 시스템(co-ordinated system of drones)을 구축하기로 합의했다. 이를 통해 러시아의 군사 도발은 물론 불법 이민과 밀수 문제에도 공동 대응한다는 방침이다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

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아그네 빌로타이테 리투아니아 내무부 장관은 현지 언론과의 인터뷰에서 "노르웨이에서 폴란드까지 뻗어 있는 드론 국경을 보게 될 것"이라며 "이를 통해 비우호적인 국가의 도발을 막고 밀수를 방지할 수 있게 될 것"이라고 설명했다. 마리 란타넨 핀란드 내무부 장관도 "드론 장벽 계획은 시간이 갈수록 정교해질 것"이라며 "1340km에 달하는 러시아와의 접경을 방어하는 데 도움이 될 것"이라고 진단했다.

이러한 조치는 자신들이 우크라이나에 이어 러시아의 다음 침략 목표가 될 수 있다는 우려에서 기인한 것으로 풀이된다. 러시아는 지난주 리투아니아 및 핀란드와의 해상 국경을 일방적으로 확장하겠다는 제안을 국방부 사이트에 게재하는가 하면, 러시아 국경 수비대를 통해 에스토니아 해역의 국경 표시 부표를 제거하는 등 노골적인 침략 야욕을 드러내고 있다.

특히 러시아는 불법 이민자를 통한 비군사적 조치도 감행하고 있는 것으로 나타났다. 핀란드는 지난해 말부터 러시아가 하이브리드 전술의 하나로 자국 국경 쪽으로 '난민 밀어내기'를 한다며 러시아 쪽 국경 검문소를 폐쇄한 상태다. 하이브리드 전술은 기존의 재래식 무기에 더해 여론전, 사이버 공격, 경제적 압박 등 비군사적 조치를 함께 활용하는 것을 의미한다.

이에 인접 유럽 국가들은 최근 앞다퉈 국경 강화에 나서고 있다. 폴란드는 대표적인 친(親)러 국가 벨라루스와의 접경 지역 방어 강화에 수십억 달러를 쏟아부었고, 에스토니아는 국경 수비대에 벙커 네트워크를 구축했다. 핀란드도 지난해 나토에 가입하며 75년 만에 중립국 지위를 포기했다.

빌로타이테 장관은 "드론 장벽에 대한 세부 사항이 아직 논의 중"이라며 "협의에 참여한 각 국가는 향후 문제 해결 방법에 관한 숙제를 안고 있다"고 진단했다. 또 "우리는 주민들의 대피를 보장하고 관련 기관들이 어떻게 협력하고 상호 작용할지를 파악하기 위해 지역 훈련을 개최하기로 합의했다"고 밝혔다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr
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