국민의힘 전당대회 대진표가 확정되며 레이스가 본격화하는 가운데 후보들 간 신경전이 과열되며 윤석열 대통령이 거듭 거론되자 대통령실에서는 난감함을 내비치고 있다.

전당대회가 과열되며 ‘절윤(絶尹)’, ‘창윤(創尹)’, ‘패윤(패륜)’ 등 대통령이 연관된 각종 신조어까지 쏟아지는 상황이다. 절윤은 한동훈 후보를 겨냥해 윤 대통령과의 관계가 단절됐다는 의미에서 나온 용어고 창윤은 지난 27일 원희룡 후보가 자신은 윤석열정권을 만들어낸 창윤이라고 주장하며 처음 등장한 용어다. 이어 전여옥 전 의원이 원 후보의 창윤 주장과 관련해 쓴 글에서 여당 내 윤 대통령에게 비판적인 세력을 “절윤이 아닌 패윤”이라고 말하며 또 다른 신조어를 만들어냈다.

국민의힘 당권주자인 나경원, 한동훈, 원희룡, 윤상현 후보(왼쪽부터). 연합뉴스

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대통령실은 여당 전당대회에 대통령과 대통령실이 계속해서 거명되는 상황에 불편한 기색을 감추지 못하고 있다. 당무에 관여하지 않겠다는 원칙 하에 여당과 거리를 두는 모습이다. 대통령실 한 관계자는 “당에서 하는 일에 대통령실은 관여하지 않는 것이 원칙”이라며 대통령실은 여당 전당대회에 개입하거나 말을 얹지 않는다는 엄정중립의 방침을 세우고 있을 따름이라는 취지로 말했다.

특히 대통령실 내부의 누군가가 언론에 절윤이라는 표현을 사용한 것으로 알려지면서 해당 표현에 각별히 민감해하는 모습이다. 이와 관련해 또다른 대통령실 관계자는 “내부에서도 누가 해당 표현을 사용한 건지 파악하려는 중”이라고 전했다.

여당 전당대회에 윤 대통령이 계속해서 언급되는 상황과 관련해 여당 안팎에서도 비판적 목소리가 이어지고 있다. 여당 대표를 뽑는 선거에서 비전이나 정책을 제시하기보다 대통령과의 친소관계가 주요 이슈로 부각하는 것이 당의 미래에 좋지 않을 것이라는 우려에서다.

28일 국민의힘 김종혁 원외 당협위원장협의회 회장은 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 “윤 대통령에게만 기대는 정치를 도대체 언제까지 할 건가”라며 “당 전당대회를 하는데 왜 창윤이니 절윤이니 줄창 대통령 얘기만 나오나. 국민과 당원께 내세울 게 정말 그것밖에 없나”라고 꼬집었다. 이어 “그게 윤 대통령의 지지율과 국민의힘 신뢰도를 높이는 데 도움이 되겠나”라며 “친박·비박·반박·멀박·복박 등 온갖 박논쟁 벌이면서부터 당이 조롱받고 망가지기 시작한 것 다들 알고 있지 않나”라고 물었다.

한 후보가 당 대표가 되면 윤 대통령이 탈당할 수 있다는 일각의 주장에 대해서도 “직전 비대위원장이 당 대표 된다고 대통령이 탈당한다는 게 말이 되나. 그 비대위원장을 시킨 게 누군가”라며 “대통령실은 당원들을 모욕하는 이런 주장에 대해 입장을 분명히 해야 한다”고 요구했다. 그러면서 “부끄러움은 왜 당원들의 몫이어야 하나”라고 지적했다.

박지원 기자 g1@segye.com

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