루자 이그나토바./페이스북

미국 연방수사국(이하 FBI)이 이른바 ‘암호화폐의 여왕’(Crypto Queen)으로 불리는 역대 최악의 다단계 암호화폐 사기범에게 70억원의 현상금을 내걸며 수배에 나섰다.

28일(현지시각) BBC, 블룸버그통신 등에 따르면 FBI는 최근 지명수배자 명단을 업데이트하면서 암호화폐 사기 혐의를 받는 루자 이그나토바(44)에 대한 현상금을 500만달러(약 69억2500만원)로 인상했다.

1980년 불가리아에서 태어나 독일 국적을 가지고 있는 이그나토바는 암호화폐 다단계 사기 프로젝트인 ‘원코인’의 창업자다. 그는 동업자인 칼 세바스찬 그린우드와 함께 2014년부터 2016년까지 350만명이 넘는 투자자를 속이고 40억달러(약 5조5400억원)를 받아 가로챈 혐의를 받는다.

이그나토바는 사기로 벌어들인 돈으로 영국 런던의 최고급 펜트하우스에 거주하며 700만 달러(약 96억원)가 넘는 요트를 소유하는 등 호화 생활을 해왔다.

그러다 꼬리가 잡힌 그는 2017년 10월 기소돼 체포영장이 발부됐으나, 이후 곧장 도주해 지금까지 행방이 묘연하다. 마지막으로 소재가 확인된 것은 2017년 10월 그리스 아테네였다.

FBI가 수배 중인 루자 이그나토바. /FBI

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앞서 FBI는 2022년 6월 이그나토바가 처음 지명수배자 명단에 올릴 당시 현상금으로 10만 달러(약 1억 4000만 원)를 제시했다. 이후 25만달러(약 7억원)까지 올렸다가 최초 현상금의 50배 수준인 500만 달러까지 치솟았다. 이는 FBI가 쫓고 있는 여성 범죄자 가운데 최고액이다.

매튜 밀러 미 국무부 대변인은 “이그나토바의 체포를 위한 행방 정보를 제공하는 이에게 500만달러의 현상금을 지급할 것”이라며 “이그나토바는 독일 여권을 소지하고 있으며, 성형수술 등을 통해 외모를 바꿨을 가능성이 있다”고 했다.

이어 “이그나토바는 무장 경비원이나 무장한 동료와 함께 움직이는 것으로 추정된다”며 “아랍에미리트, 러시아, 그리스, 동유럽 등으로 피신했을 가능성이 있다”고 했다.

[김자아 기자]

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