국민의힘 7·23전당대회가 “배신자”, “학교폭력 가해자”와 같은 극언이 난무하는 아귀다툼의 장으로 흐르고 있다는 지적이 일고 있다. 당초 전대에서 지난 총선 참패에 따른 민심 회복 방안이 논의될 것으로 기대됐으나, 당권 주자들이 편 가르기에만 골몰하며 되레 국민에게서 멀어지고 있다는 것이다. 당내에선 전대 이후 민심 회복의 골든타임을 놓치는 상황을 우려하는 목소리가 나오고 있다.

한동훈 국민의힘 당 대표 후보가 1일 오전 서울 양천구 CBS에서 라디오 출연을 마치고 건물을 나서고 있다. 뉴스1

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국민의힘 나경원, 원희룡, 윤상현 당대표 후보는 1일 여론조사 선두 주자인 한동훈 당대표 후보를 향해 윤석열 대통령과의 관계를 캐묻는 네거티브 선거를 벌였다. ‘친윤(친윤석열) 후보’를 자처하는 원 후보가 “한 후보는 민주당원이냐”며 사상 검증을 하는 등 가장 열을 올리는 모습이었다.

원 후보는 이날 페이스북에서 “한 후보는 당대표와 대선 후보 자리를 단숨에 거머쥐려 하고 있다. 그것을 위해 지금까지 자신을 아끼고 키워준 윤 대통령과 차별화도 불사하겠다고 한다”며 “참으로 나쁜 정치”라고 비난했다. 원 후보는 한 후보의 ‘배신하지 않을 대상은 국민뿐’이라는 발언을 두고도 “뒤집어 말하면 대통령에 대한 인간적 배신, 당에 대한 배신은 별거 아니라는 것으로 들린다”고 적었다.

나 후보도 이날 국회에서 기자들과 만나 “당대표 역할을 잘할 수 있는 중요한 요건 중 하나가 대통령과의 신뢰관계”라며 “그런 관계에 있어 신뢰관계가 파탄 났다고 보는 부분이 많이 있다”고 강조했다. 윤 후보는 페이스북에서 “한 전 위원장이 왜 윤 대통령과 ‘절연’하게 됐는지 알 것 같다. 한 전 위원장은 자기애가 너무 강한 듯하다”고 질타했다.

(왼쪽부터) 나경원 국민의힘 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관, 윤상현 의원

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한 후보 역시 수위 높은 발언을 쏟아냈다. 한 후보는 이날 CBS 라디오에서 “원 후보는 2018년 무소속으로 탈당한 상태에서 제주지사에 나왔고, ‘민주당으로 갈 수도 있다’는 말씀을 했다”며 ‘배신자 프레임’으로 똑같이 맞받았다. 나 후보를 향해서는 지난 3·8 전당대회 당시 ‘연판장 사태’를 겨냥하며 “나 후보는 그때 일종의 학폭 피해자셨는데 지금은 학폭의 가해자 쪽에 서고 계신 거 같다”고 꼬집었다.

당권 주자들의 상호 비방전이 가열되자 당내에선 우려 목소리가 분출했다. 국민의힘 이용구 윤리위원장은 이와 관련해 “상당히 우려스럽다. 상호 비판은 할 수 있어도 비방은 안 된다”고 말했다. 김영우 전 의원은 KBS 라디오에서 “제 살 깎아먹기식의 전대가 되고 있다. 비전이나 정책이 나와야 하는데 굉장히 답답하다”고 비판했다.

김병관 기자 gwan2@segye.com

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