[이데일리 김관용 기자] 스웨덴 방산업체인 사브(SAAB)는 스웨덴 국방물자청(FMV)과 공군 조기경보통제기 ‘글로벌아이’ 3호기 도입 계약을 체결했다고 밝혔다. 글로벌아이는 대한민국 공군의 2차 공중조기경보통제기 후보 기종으로 현재 입찰 평가가 진행 중이다.

공중조기경보통제기는 항공기에 탑재된 탐색 레이더를 통해 적 항공기뿐만 아니라 각종 미사일을 탐지·식별하고 아군의 전투기와 함정 등을 공중에서 지휘·통제하는 항공기다. 현재 우리 공군은 미국 보잉의 E-737 ‘피스아이’를 4대 운용하고 있다.

앞서 스웨덴 국방부는 사브의 글로벌아이 공중조기경보통제기 2대를 구입하는 계약에서 추가로 2대를 주문할 수 있는 옵션을 포함시켰다. 이번 계약은 옵션을 행사한 것으로, 계약 규모는 약 26억 크로나(약3400억원)다. 스웨덴 공군은 1차로 2027년까지 2대의 글로벌아이를 도입할 예정으로, 이번 계약분은 2029년께 인수한다.

글로벌아이는 캐나다 봄바디어의 비즈니스 제트기인 G6500에 사브의 최신 에리아이(Erieye)-ER 레이더를 탑재한 항공기다. 기존 에리아이 레이더의 탐지거리가 450㎞인 것과 다르게 신형 레이더는 760㎞에 달하는 것으로 알려져 있다. 1만㎞ 이상의 항속거리로 최대 체공시간은 11시간 가량이다. 아직 스웨덴 공군은 운용 전으로, 총 4대를 도입한 UAE가 유일한 운용국이다. 지난 4월 마지막 4호기가 UAE에 인도됐다.

특히 글로벌아이는 우리 공군의 차기 공중조기경보통제기 사업에 입찰했다. 우리 군은 2031년까지 총사업비 약 3조900억원을 투입해 조기경보통제기 4대를 추가로 도입할 예정이다. 1차 사업을 수주했던 보잉과 사브, L3해리스 등 3파전이다.

보인은 우리 군이 운용 중인 E-737의 차기 모델로 노스롭그루먼의 다목적전자주사배열(MESA) 레이더를 탑재한 ‘E-7A’를 제안했다. L3해리스는 사브와 마찬가지로 G6500에 이스라엘 IAI의 최첨단 레이더를 탑재한 모델을 제안한 것으로 알려졌다. 방위사업청은 지난 대형수송기 2차 사업 당시와 마찬가지로 이번 사업에서도 국내 산업협력 부분을 핵심 평가 요소로 반영할 예정이다.

‘글로벌아이’ 공중조기경보통제기 (사진=사브)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>