韓 요원·美 정부관리 만남 주선
당국에 신고 없이 韓 정부 옹호
명품 받는 사진 등 증거로 공개
국정원 “한·미 긴밀히 소통 중”
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미국 중앙정보국(CIA) 분석관 출신 대북 전문가 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원. 연합뉴스 |
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미국 뉴욕 남부지검은 16일(현지시간) 공개한 공소장에서 외국대리인등록법(FARA) 위반 혐의로 테리 연구원을 기소했다고 밝혔다. 서울 출생으로 어린 시절 미국으로 이주해 미국 국적을 취득한 테리 연구원은 CIA 분석관, 백악관 국가안보회의(NSC) 과장 등 거쳐 워싱턴 싱크탱크에서 대북 전문가로 활동하고 있다.
미 검찰은 테리 연구원이 CIA에서 퇴직한 지 5년 뒤인 2013년부터 최근까지 외교관으로 신분을 등록한 한국 국가정보원 요원과 접촉했다고 봤다. 그는 한국 정부 요청으로 전·현직 미 정부 관리와의 만남을 주선하거나 한국 정부의 입장을 대변하는 글을 기고했지만 대리인으로 등록하지 않았다. 공소장엔 관련 사진도 다수 담겨 있지만 테리 연구원은 관련 혐의 사실을 부인하고 있다.
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지난 2020년 8월 수미 테리(왼쪽) 연구원이 뉴욕 맨해튼의 고급 식당에서 한국 국가정보원 고위 간부 두 명과 식사하고 있는 모습. NIS는 '국정원', 'Handler(핸들러)'는 '담당자'라는 뜻이다. 미 연방검찰 공소장 제공 |
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미 의회와 워싱턴 로비업계를 잘 아는 워싱턴 소식통은 통화에서 “테리 연구원을 본보기로 한국 정부에 대한 경고를 보낸 것이라고 밖에는 볼 수 없다”고 해석했다. 국정원은 “한·미 정보당국이 긴밀히 소통하고 있다”며 정보 협력에 문제가 없을 것이라는 점을 강조했다.
홍주형 기자, 밀워키=박영준 특파원
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