미국 연방 검찰이 중앙정보국(CIA) 분석관 출신 대북 전문가 수미 테리(사진) 미국외교협회(CFR) 선임연구원을 미 당국에 신고하지 않고 한국 정부를 대리한 혐의로 기소했다. 테리 연구원은 한국 정부에 수년간 미국의 비공개 정보 등을 넘겨온 대가로 고가의 가방, 의류, 연구활동비, 고급 식사 대접 등을 받은 혐의도 받고 있다. 미국 당국이 공개한 공소장에는 우리 정보 당국 관계자의 동선과 활동 내용이 낱낱이 드러났다. 한국 정부에 ‘경고성’ 메시지를 보낸 것이라는 관측이 나와 한·미 관계에 적지 않은 파장이 일 것으로 보인다.

미국 중앙정보국(CIA) 분석관 출신 대북 전문가 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

미국 뉴욕 남부지검은 16일(현지시간) 공개한 공소장에서 외국대리인등록법(FARA) 위반 혐의로 테리 연구원을 기소했다고 밝혔다. 서울 출생으로 어린 시절 미국으로 이주해 미국 국적을 취득한 테리 연구원은 CIA 분석관, 백악관 국가안보회의(NSC) 과장 등 거쳐 워싱턴 싱크탱크에서 대북 전문가로 활동하고 있다.

미 검찰은 테리 연구원이 CIA에서 퇴직한 지 5년 뒤인 2013년부터 최근까지 외교관으로 신분을 등록한 한국 국가정보원 요원과 접촉했다고 봤다. 그는 한국 정부 요청으로 전·현직 미 정부 관리와의 만남을 주선하거나 한국 정부의 입장을 대변하는 글을 기고했지만 대리인으로 등록하지 않았다. 공소장엔 관련 사진도 다수 담겨 있지만 테리 연구원은 관련 혐의 사실을 부인하고 있다.

지난 2020년 8월 수미 테리(왼쪽) 연구원이 뉴욕 맨해튼의 고급 식당에서 한국 국가정보원 고위 간부 두 명과 식사하고 있는 모습. NIS는 '국정원', 'Handler(핸들러)'는 '담당자'라는 뜻이다. 미 연방검찰 공소장 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

미 의회와 워싱턴 로비업계를 잘 아는 워싱턴 소식통은 통화에서 “테리 연구원을 본보기로 한국 정부에 대한 경고를 보낸 것이라고 밖에는 볼 수 없다”고 해석했다. 국정원은 “한·미 정보당국이 긴밀히 소통하고 있다”며 정보 협력에 문제가 없을 것이라는 점을 강조했다.

홍주형 기자, 밀워키=박영준 특파원

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보