트럼프 전 미국 대통령 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 자신의 대선 패배를 뒤집으려고 해 민주주의를 위협했다는 비판을 받아온 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 민주당의 대선 후보 교체가 반민주적이라고 주장하며 공세에 나서고 있다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 공화당은 여러 성명과 사회관계망서비스(SNS) 글에서 민주당이 조 바이든 대통령의 후보 사퇴를 압박해 민주당 경선에서 그를 찍은 1천400만명의 권리를 박탈했다고 주장하고 있다.

트럼프 전 대통령은 지난 22일 사회관계망서비스에서 "그들은 바이든이 경선에서 이긴 뒤에 그에게서 선거를 훔쳤다"면서 "이들이야말로 민주주의에 진정한 위협"이라고 주장했다.

하원 공화당을 이끄는 마이크 존슨 하원의장도 "민주당은 조 바이든을 민주당의 대선 후보로 선택한 1천400만명이 넘는 미국인의 표를 무효화해 자칭 '민주주의의 정당'이 정확히 그 반대라는 것을 입증했다"고 말했다.

미치 매코널 상원 공화당 원내대표도 민주당이 "(경선 투표자들이) 표현한 의사를 뒤집으려고 하고 있다"고 주장했다.

그동안 공화당은 민주당이 트럼프 전 대통령의 대선 패배 뒤집기 시도와 지지층의 2021년 1월 6일 의회 폭동을 지적하며 그를 '민주주의의 최대 위협'으로 규정할 때마다 수세적일 수밖에 없었지만, 이제는 민주당의 후보 교체를 빌미로 역공에 나선 것이다.

과거 해리스 연설을 지켜보는 바이든 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

그러나 NYT는 공화당의 주장이 민주당 규정이나 어떤 법률 위반을 근거로 하는 것은 아니라면서 트럼프 전 대통령의 대선 뒤집기 시도에 대한 논란과 이에 대한 형사 기소를 물타기 하려는 시도라고 지적했다.

NYT는 바이든 대통령의 후보 사퇴나 그가 카멀라 해리스 부통령을 후보로 지지한 게 어떤 민주당 당규나 선거 규정을 위반한 것으로 보이지는 않는다고 평가했다.

민주당 당규상 경선을 마친 후보가 당의 후보로 공식 선출되기 전에 사퇴할 경우 그 후보를 지지했던 대의원들은 자신이 선택하는 다른 후보에 투표할 수 있으며 공화당 당규도 비슷한 절차를 규정하고 있다고 NYT는 설명했다.

NYT는 민주당이 경선을 '훔쳤다'는 공화당의 주장을 대선 승패를 좌우할 경합주 유권자들이 얼마나 받아들일지 불확실하다고 관측했다.

그간 트럼프 전 대통령은 의회 폭도들을 애국자로 묘사하고, 자신을 기소한 민주당 성향의 검사들이 사법 권력을 남용해 선거에 개입한다고 주장했는데 이런 시도는 일부 성과가 있었다.

워싱턴포스트(WP)가 최근 6개 경합주 유권자를 대상으로 한 여론조사에서 응답자들은 민주주의에 대한 위협에 대응할 사람으로 바이든 대통령보다 트럼프 전 대통령을 더 신뢰하는 경향을 보였다.

트럼프 측은 지난 13일 펜실베이니아주 유세에서 발생한 암살 시도 이후 트럼프 전 대통령을 민주주의의 "수호자"로 내세우고 있다.

트럼프 전 대통령은 지난 18일 공화당 대선 후보 수락 연설에서 "오로지 내가 우리나라의 국민을 위해 민주주의를 구하고 있다"고 말했다.

bluekey@yna.co.kr

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