평양서 인도식 - 지난 4일 평양에서 열린 신형 전술 탄도미사일 무기 체계 인계 인수 기념식에 김정은 북한 국무위원장이 딸 주애와 함께 참석했다고 조선중앙통신이 보도했다. /조선중앙통신 연합뉴스

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북한 조선중앙통신은 전방에 배치할 신형 전술 탄도미사일 발사대 250대를 국경 제1선 부대들에 인도하는 행사가 지난 4일 평양에서 열렸다고 5일 보도했다. 북한은 이미 장사정포 수백 문으로 우리 수도권을 겨누고 있고, 지난 3월에는 600mm 초대형 방사포라고 불리는 단거리탄도미사일(SRBM)을 다수 배치했다고 주장했다. 유사시 ‘소나기 미사일 공격’으로 우리 군의 미사일 방어망을 무력화하겠다는 위협이다.

김정은은 이날 “대화를 하든 대결을 하든 강력한 군사력을 보유해야 한다”고 했는데, 미국 대선을 앞두고 협상력을 높이기 위한 행보라는 해석도 나온다. 김정은이 대화를 언급한 것은 약 3년 만이다.

군 당국은 이날 북한이 공개한 사진에서 식별된 이동식 발사대(TEL)는 근거리탄도미사일(CRBM) ‘화성-11라’를 위한 것으로 보고 있다. ‘화성-11라’는 사거리가 약 110㎞로, 오로지 대남 위협·공격 목적의 무기 체계다. 과거 북한의 ‘서울 불바다’론은 전면전 상황에서 북한의 장사정포 사격을 전제로 했는데, 앞으로는 발사대 250대에서 벌일 근거리탄도미사일 공격도 추가될 수 있다는 것이다. 북한 주장대로라면 발사대별로 발사관 4개를 갖춰 산술적으로 미사일 1000발을 순차적으로 발사할 수 있다는 의미다. 북한은 2022년부터 이 근거리탄도미사일을 시험 발사해 왔는데, 우리 군의 방공망으로 요격이 가능하지만 물량 공세로 이어질 경우 전수 방어는 어려울 것으로 전망된다.

양욱 아산정책연구원 연구위원은 “북한은 화성-11라에 전술핵탄두 장착이 가능하다고 주장하고 있는 만큼 재래식 무기 체계인 CRBM에 핵탄두를 일부 탑재해 ‘섞어 쏘기’ 방식으로 우리를 공격할 수 있다”고 했다.

다만 군 관계자는 “북한이 이처럼 많은 발사대에 들어갈 미사일을 원활하게 생산해 물량을 맞출 수 있을지는 미지수”라며 “현시점까지는 전방 배치를 위한 전술적 조치도 이뤄지지 않은 것으로 파악하고 있다”고 했다. 북한 무기 체계의 정확도 및 신뢰도 문제도 있어 당장 실질적 위협은 아닐 수 있다는 주장도 나온다.

이 같은 북한의 행보는 미국 대선을 앞두고 존재감을 확보하기 위한 움직임이라는 해석도 나온다. 박원곤 이화여대 교수는 “바이든 정부 시절 ‘대화’란 얘기가 전혀 없다가 미국 대선을 앞두고 입장을 선회했다”며 “비핵화가 아닌 핵 군축을 두고 협상할 수 있다는 의미로 해석이 가능하다”고 했다.

[양지호 기자]

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