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기상청 고위공무원이 영상회의 과정에서 한 여성 직원을 대상으로 남자인지 여자인지를 물었다가 신고를 당하는 일이 발생했다.

3일 SBS에 따르면 지난해 11월 기상청 익명 신고센터에 고위공무원 A씨에 대한 신고가 접수됐다.

비대면 영상회의 과정에서 A씨가 한 여성 직원에 대해서 "뒤에 앉아 있는 저 사람, 남자냐, 여자냐, 궁금해서 그러니 누가 알려달라"고 말했는데 해당 발언을 전해 들었다는 이유에서다.

그러면서 "얼굴이 남잔데 왜 치마를 입고 있느냐"라는 말도 했던 것으로 전해 들었다고도 했다.

이에 대해 기상청이 감사에 착수하자 A씨는 "그런 발언을 한 기억이 없다"고 부인한 것으로 전해졌다. "회의 분위기를 부드럽게 하기 위해 '저 사람 누구냐'와 같은 말은 한 적이 있다"는 게 A씨 해명이다.

보도 내용을 보면 기상청은 해당 발언을 외모 비하라고 판단, 징계하려고 했지만 재심의 끝에 경고 처분만 내린 것으로 알려졌다.

기상청은 지난 5월 작성한 최종 감사 보고서에서 "화면상 피해자가 여성이라는 점을 충분히 알 수 있었을 것임에도 그렇게 물어 피해자의 외모가 남자처럼 보인다는 부정적 의미를 내포했던 걸로 보인다"며 "이는 사실상 상대방의 외모를 비하하는 발언"이라고 판단했다.

아울러 '얼굴', '치마' 등 다른 발언들은 사실 여부 확인이 어렵다고 봤다.

기상청은 1차 감사 당시 징계를 결정했지만, 재심의 끝에 경고로 처분 수위를 낮췄다. 면전이 아니고, 반복적인 것도 아니며 A씨가 반성의 태도를 보인다는 이유였다.

5명의 외부 감사 자문위원의 과반은 징계를 유지하자고 했지만 반영되지 않은 것으로 전해졌다.

A씨는 SBS 측에 "해당 발언이 의도치 않은 외모 비하로 인식돼 타인에게 상처를 줄 수 있었다는 점에서 죄송하게 생각한다"고 밝혔다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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