12일 중국 베이징에서 열린 국제서비스무역 박람회에서 관람객이 샤오미 전기차 SU7을 구경하고 있다. 베이징/신화 연합뉴스

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중국 전기차업체들이 고율의 추가 관세 부과를 추진하는 유럽연합(EU) 쪽에 전기차 판매 가격의 하한선을 정하겠다고 제안했으나 거부당했다. 이르면 이달 안에 유럽연합 투표가 있으리라는 전망이 나오는 가운데, 중국은 상무부장을 파견해 유럽연합 설득에 나설 예정이다.

12일(현지시각) 유로뉴스와 폴리티코 등 보도를 보면, 올로프 질 유럽연합 집행위원회 무역담당 대변인은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 정례브리핑에서 “현재 진행 중인 (중국산 전기차에 대한) 반보조금 조사의 하나로 몇몇 중국 전기차 수출업체가 판매가격 확약 제안서를 제출했다”고 말했다. 중국 업체들은 고율의 추가 관세 대신 유럽연합에 파는 중국산 전기차 가격의 하한선이나 판매 수량의 상한선을 설정하겠다고 제안한 것으로 전해진다.

유럽연합 쪽은 이 제안을 거부했다. 질 대변인은 “집행위는 (가격 하한 설정으로) 보조금의 악영향이 제거되는지, 약속된 가격을 효과적으로 감시·이행할 수 있는지 검토했다”며 “어떤 제안도 요건을 충족하지 않는다고 결론 내렸다”고 말했다. 그는 중국 쪽이 어떤 제안을 했는지 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

유럽연합은 지난해부터 중국산 전기차가 부당한 보조금 등으로 가격 경쟁력을 확보했다며, 기존 관세(10%)에 17.0∼36.3%포인트의 관세를 추가하는 조처를 추진 중이다. 최고 추가 관세가 38.1%포인트에서 36.3%포인트로 약간 낮아졌지만, 여전히 높은 수준이다. 유럽연합은 27개 회원국 투표를 통해 이를 최종 확정하고, 오는 11월부터 향후 5년간 적용할 예정이다. 투표 날짜가 아직 정해지지 않았는데, 이르면 이달 중에 진행될 수 있다고 유로뉴스가 전했다.

중국은 왕원타오 중국 상무부장(장관)을 브뤼셀에 보내 유럽연합 설득에 나설 예정이다. 질 대변인은 “오는 19일 왕 부장이 브뤼셀에 와 유럽연합 통상담당 수석 부집행위원장과 만나 관련 문제를 협의할 것”이라고 밝혔다.

최근 스페인이 입장을 바꾸는 등 유럽연합 쪽 분위기가 술렁이고 있다. 스페인은 유럽연합의 추가 관세 부과에 찬성하는 입장이었지만, 지난 11일 중국을 방문 중이던 페드로 산체스 스페인 총리는 이를 재고해야 한다는 쪽으로 입장을 바꿨다. 산체스 총리는 이틀 전인 지난 9일 시진핑 주석과 대화했다. 유럽산 돼지고기에 대한 중국의 보복 움직임과 스페인에 대한 중국의 투자 약속 등이 효과를 냈다는 평가가 나온다.

중국은 돼지고기 외에도 유럽산 브랜디와 유제품, 엔진 크기 2.5ℓ 이상 중대형 수입차 등에 대해 관세 인상을 검토하고 있다.

베이징/최현준 특파원

haojune@hani.co.kr