김정은 북한 국무위원장이 13일 ㅂ구한을 방문한 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기를 만난 모습. 뉴스1 노동신문

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미국 정부는 19일(현지시간) 북한과 러시아 협력을 위해 유엔 제재로 러시아에 동결된 자금을 해제해 북한으로 보낸 러시아 은행 5곳과 개인 1명에 대한 제재를 단행했다. 북한에선 최선희 외무상이 러시아를, 러시아에선 세르게이 쇼이구 국가안보회의 서기가 북한을 방문하는 등 고위급 외교에 나서자 북러 안보 협력을 겨냥한 제재에 나선 것이다.

재무부 해외자산통제국(OFAC)은 이날 “러시아 및 러시아가 점령한 조지아 지역인 남오세티야의 5개 기관과 개인 1명으로 구성된 네트워크를 제재 대상으로 지정했다”며 “이들은 러시아와 북한간 불법 결제 메커니즘 구축을 지원했다”고 밝혔다.

제재 대상은 오세티야 소재 MRB은행과 러시아 RFC 은행, 모스크바 소재 스트로이트레이드, TSMR 은행, 타이머 은행과 드미트리 유리에비치 니쿨린 TSMR은행 부사장 등이다. 재무부에 따르면 러시아 RFC 은행은 제재 대상인 북한 조선무역은행과 모스크바에 유령회사를 세우고 자회사인 타이머 은행에서 동결됐던 러시아 자금을 수백만 달러를 이 유령회사를 통해 북한으로 보낸 혐의를 받고 있다.

또 러시아가 점령한 남오세티야의 MRB 은행은 북한과 러시아가 금융거래를 할 수 있는 비밀 창구역할을 맡아 조선무역은행와 조선광선은행의 계좌를 개설하고 수백만 달러를 전달해 북한이 러시아의 연료를 수입할 수 있도록 도왔다. 이에 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 올 2월 러시아가 유엔 제재로 동결된 3000만 달러 중 900만 달러를 해제해 북한이 원유를 구매하는 데 사용하도록 했다고 보도한 바 있다.

국무부는 “이번 조치는 북한의 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 프로그램에 대한 자금 조달을 쉽게 하고 우크라이나에 대한 러시아의 불법 전쟁을 지원하는 네트워크를 차단하기 위한 것”이라고 밝혔다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com

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