대만 TSMC와 삼성전자가 중동의 아랍에미리트(UAE)에 대형 반도체 제조공장을 건설하는 방안에 UAE 측과 각각 논의했다고 미국 월스트리트저널이 보도했다./AFP 연합뉴스

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글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 대만 TSMC와 삼성전자가 중동의 아랍에미리트(UAE)에 대형 반도체 제조공장을 건설하는 방안을 두고 UAE 측과 각각 논의한 것으로 전해졌다. 다만 실제 건설을 위해서는 기술적 문제 등 해결해야 하는 요소들이 다수 남아 있고, 논의는 초기 단계에 머물러 있다고 한다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 22일 “TSMC의 최고 경영진과 삼성전자 고위 경영진이 최근 UAE를 방문해 칩 제조 작업을 위한 공장 설립 관련 논의를 했다”면서 “여러 개의 공장이 들어설 수 있는 복합 단지가 포함되는 이번 프로젝트의 총 비용은 1000억달러(약133조6000억원)가 넘는다”고 전했다. 프로젝트 자금은 UAE 국부펀드인 무바달라가 중심이 되어 UAE 측이 대는 방안이 초기 논의 과정에서 검토됐다. 무바달라는 작년 말 기준으로 투자자산 규모가 3000억달러(약 400조원)에 달하는 대형 국부펀드다. 이번 프로젝트의 목표는 글로벌 칩 생산량을 늘리고 칩 제조업체의 수익성을 해치지 않으면서 칩 가격을 낮추는 것으로 알려졌다.

다만 실제 이 프로젝트가 성사될 수 있을지는 기술적, 정치적 문제 등으로 아직 확실하지 않다. 예컨대 반도체 제조 과정에서 다량의 정제수가 필요하지만 이를 구하기 간단치 않고, UAE에서 근무할 엔지니어를 확보해야 하는 문제도 있다. 반도체 칩 생산과 관련한 첨단기술이 중국에 흘러들어 갈 수 있다는 점도 고려 대상이다. WSJ는 “TSMC와 삼성은 이번 프로젝트를 고려하면서 미국 정부 측과도 논의를 가졌다”면서 “UAE에서 생산되는 칩 생산 및 선적에 대해 미국에 감독권을 부여하는 것 등이 논의됐다”고 했다. 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 WSJ에 “우리는 지난 2년간 UAE와 첨단 기술 분야에서 광범위하게 협력해왔으며, 파트너십은 올바른 방향으로 나아가고 있다”라고 밝혔다.

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[뉴욕=윤주헌 특파원]

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