황영훈 센트럴서울안과 원장의 녹내장 여정

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Q : 현재 녹내장으로 안약을 쓰고 있습니다. 그런데 쓰는 약마다 부작용이 있어서 꾸준히 사용하는 것이 너무 어려운데 혹시 약이나 수술 말고 다른 방법은 없을까요?

녹내장의 진행을 억제하기 위한 안압 조절의 방법은 크게 약물, 레이저, 수술로 나뉜다. 일반적으로 약물이 가장 널리 사용되지만 약물로 안압 조절이 어렵거나 부작용이 우려되는 경우, 또는 임신·모유 수유로 인해 약물 사용이 불안할 때는 레이저나 수술을 고려할 수 있다.

안압 하강의 효과를 봤을 땐 수술이 가장 크다. 하지만 출혈이나 감염 같은 부작용의 가능성을 배제할 수 없다. 그렇기 때문에 선뜻 결정하기 어려운 경우가 많다. 이렇게 안약을 사용하기 어렵고 수술은 부담스러운 상황에서 레이저 치료가 중요한 역할을 한다.

선택적 레이저 섬유주성형술(SLT)은 방수가 나가는 중요한 통로인 섬유주에 레이저를 쏴서 그 구조를 변형시켜 방수가 더 잘 나가게 도와주는 역할을 한다. 이 방법은 원발개방각녹내장, 정상 방수가 나가는 중요한 통로인 섬유주에 레이저를 쏴서 그 구조를 변형시켜방수가 더 잘 나가게 도와주는 역할을 한다.

이 방법은 원발개방각녹내장, 정상안압녹내장, 거짓비늘녹내장, 색소녹내장, 스테로이드에 의한 녹내장 등 다양한 종류의 녹내장에서 효과를 나타낸다. 레이저 직후 약간의 충혈과 흐릿하게 보이는 시야, 가벼운 염증, 일시적인 안압 상승 외에 심각한 부작용이 드물다는 장점이 있다.

대체로 SLT의 효과는 녹내장 안약 하나 정도와 비슷한 것으로 알려져 있어서 약물을 대신하기도 하고 약의 개수가 여럿인 경우에 약의 수를 줄여주는 역할도 한다. 하지만 효과가 부족하거나 제한적인 경우도 있다.

레이저 홍채절개술(LI)은 레이저를 이용해 홍채에 구멍을 만들어 주는 방법이다. 주로 동공 차단에 의한 폐쇄각녹내장에서 방수가 지나갈 수 있게 길을 만들어 주는 역할을 한다.

또 모양체 광응고술(CPC)은 레이저를 이용해 방수를 만들어내는 모양체의 기능을 저하하는 방법이다. 모든 종류의 녹내장에 사용할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 다른 레이저보다 강한 출력의 레이저를 사용하기 때문에 통증이나 시술 후 염증 발생 가능성을 고려해서 보통 녹내장 수술이 어렵거나 수술 후에도 안압 조절이 충분하지 않을 때 사용된다.

황영훈 원장

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