올해 들어 전체 취업자에서 자영업자가 차지하는 비중이 사상 처음으로 20% 밑으로 떨어진 것으로 나타났다. 다만 자영업자 등 비임금 근로자 비중은 경제협력개발기구(OECD) 회원국들과 비교하면 여전히 높았다.

30일 통계청에 따르면 1∼8월 월평균 자영업자 수는 563만6000명으로 집계됐다. 전체 취업자의 19.7%를 차지하는 규모로, 1∼8월 월평균 자영업자 비중이 20%를 밑돈 건 1963년 통계 작성 이후 처음이다. 이 같은 추세가 연말까지 이어진다면 전체 취업자에서 자영업자가 차지하는 비중은 연간으로도 20%에 못 미칠 것으로 관측된다. 자영업자의 비중은 1963년(37.2%)부터 계속 하락해 1989년(28.8%)에는 30% 선이 무너졌고, 지난해에는 20.0%까지 떨어졌다.

자영업자와 무급 가족 종사자를 합한 비임금 근로자는 651만8000명으로 전체 취업자의 22.8%였다. 이 비중 역시 1963년(68.5%) 이후 지속적으로 감소해 60여 년 만에 3분의 1 수준으로 쪼그라들었다. 반면 임금 근로자 비중은 1963년 31.5%에서 올해 77.2%로 2배 이상으로 뛰었다. OECD에 따르면 지난해 한국의 비임금 근로자 비중은 23.2%로 관련 수치가 있는 30개 회원국 중 콜롬비아(46.6%), 멕시코(31.4%), 칠레(24.5%), 코스타리카(24.4%)에 이어 5위였다.

세종=이호 기자 number2@donga.com

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