SK바이오사이언스

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SK바이오사이언스가 미국 소재 바이오 기업 ‘피나 바이오솔루션스(Fina Biosolutions)’에 300만 달러(41억원)를 투자해 일부 지분을 인수하는 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 이로써 SK바이오사이언스는 피나 바이오의 첫 전략적 투자자가 됐다.

피나 바이오는 2006년 설립된 연구개발(R&D) 전문 기업이다. 폐렴구균, 수막구균, 장티푸스 등 예방에 활용되는 접합백신의 핵심 기술을 보유하고 있다. 특히 접합백신 개발에서 가장 중요한 역할을 하는 단백질 운반체인 CRM197을 제조하고 높은 수율로 이를 발현하는 공정에서 독자적인 기술을 가지고 있다.

CRM197은 감염병 예방을 유도하는 항원에 접합해 보다 강하게 면역반응이 발현되도록 돕는 역할을 한다. 피나 바이오는 자체 개발한 발현 시스템과 정제 기술을 통해 면역원성과 생산성을 기존 CRM197 보다 높인 EcoCRM®을 개발했다. 관련 특허도 확보했다. 또 항원 결합 시 원하는 위치를 타깃하는 차세대 CRM197 기술로 면역원성과 생산성을 한 단계 높이는 연구도 진행 중이다.

폐렴구균, 장티푸스 등의 접합백신을 보유한 SK바이오사이언스는 이번 계약을 통해 피나 바이오의 CRM197 기술을 적극 도입할 예정이다. 이를 통해 다양한 접합백신들에 대해 높은 예방효과를 확보하고 고수율 공정으로 수익성을 높인다는 목표다.

피나 바이오 설립자이자 대표인 앤드류 리즈 박사는 “이번 투자 계약을 통해 CRM197의 글로벌 상용화와 차세대 접합 백신 개발이 가속화할 것으로 기대된다”며 “합리적인 가격의 백신을 공급하겠다는 사명도 계속 이어갈 수 있을 것”이라고 말했다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 “차세대 백신 기술을 보유한 글로벌 기업들과 지속적으로 파트너십의 기회를 만들 수 있어 기쁘다”며 “피나 바이오와의 중장기 협력을 통해 우리가 개발 중인 백신들의 수준을 한 단계 높이고 글로벌 진출을 위한 경쟁력도 강화해 갈 것”이라고 말했다.

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