“군복을 입었으면 그만큼의 책임과 인격이 있는 것 아니겠습니까.”(더불어민주당 황희 의원)

“군복 입었다고 할 얘기 못 하고 가만히 있는 건 더 병신이라고 생각합니다.” (김용현 국방부 장관)

김용현 국방부 장관은 8일 열린 국회 국방위원회의 국정감사에서 장애인 비하 욕설을 사용해 논란이 일고 있다. 야당 소속 위원들이 여인형 방첩사령관의 답변 태도에 대해 문제제기하자 사령관을 옹호하는 과정에서 비속어를 사용했고 이것이 생중계된 것이다.

김용현 국방부 장관이 8일 서울 용산구 국방부에서 열린 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. 국회사진기자단

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여인형 국군방첩사령관에 대한 야당 의원들의 질의와 이에 대한 답변이 발단이 됐다. 앞서 국방부 대변인 출신인 민주당 부승찬 의원이 요청 자료 미제출을 지적하는 과정에서 여 사령관이 질의 도중 답변을 이어가자 고성이 일었다. 같은 당 김민석 의원이 ‘신원식 전 장관에게 체력이나 기억력 문제가 있다고 느낀 적이 있느냐’고 질문하자 여 사령관이 “굳이 대답할 필요를 못 느낀다”고 답하면서 질타가 이어졌다.

이후 여 사령관은 자신이 민주당 측이 제기하는 이른바 ‘계엄설’에 휘말려 그간 “인격적인 모독을 받았기 때문에 격하게 반응했다”며 사과하자 민주당 황희 의원은 “본인이 억울한 측면이 있었던 것 같은데 그래도 그러면 안 된다”며 “군복을 입었으면 그만큼의 책임과 그 정도의 인격이 다 있는 것 아니겠는가”라면서 상관인 김 장관의 책임이 있다고 지적했다.

이에 김 장관은 “존중하지만 동의하지는 않는다. 아무리 군복을 입어도 할 얘기는 해야 한다”며 “군복 입고 할 얘기 못 하면 더 병신이라고 생각한다”고 말했다. 이에 허 의원은 “장관 태도가 이러니까 (여 사령관이) 저렇게 되는 것. 그게 역풍으로 온다. 대통령을 욕 먹이는 것”이라고 지적했다.

이에 민주당 박범계 의원은 “장관께서 비호하려고 하다 보니까 무슨 ‘신’까지 나왔다”고 말했고 부 의원도 “상임위장에서 '병신'이라는 단어를 처음 들어 본다”며 “이런 국감은 처음 겪어보는데 이 점에 대해 반드시 사과를 좀 받아야 되겠다”고 일갈했다.

국정감사가 한 차례 정회된 후 재개된 오후 감사에서 국민의힘 소속 성일종 국방위원장도 “격한 표현이 있었던 것 같다”며 설명을 요청했다. 이에 김 장관은 “당당하게 할 이야기가 있으면 해야 한다는 취지로 말하는 과정에서 표현이 과했던 점에 대해서는 유감스럽게 생각한다“고 사과했다.

구현모 기자 lil@segye.com

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