명태균 공개한 김 여사 대화 "지가 뭘 안다고"
대통령실 "입당 전 사적 대화"...즉각 반박
민주당 "친오빠면 더 치명적 국정농단"

동남아시아 순방을 마친 윤석열 대통령과 김건희 여사가 11일 경기도 성남시 서울공항을 통해 귀국하고 있다. 왕태석 선임기자

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김건희 여사 공천개입 의혹의 핵심인 명태균씨가 15일 김 여사와의 카카오톡 대화 내용을 처음으로 공개해 논란이다. 특히 김 여사가 "철없이 떠드는 우리 오빠 용서해주세요"라고 한 부분에서 '오빠'가 윤석열 대통령이라는 얘기가 회자되자, 대통령실은 즉각 '김 여사 친오빠'라고 반박하면서 민감한 반응을 보였다. 윤 대통령 부부를 거론하는 게 "불손한 행위"라면서도 "대선 얘기하면 다 뒤집어진다"는 명씨의 추가 폭로 내용에 따라, 해당 의혹의 파장이 달라질 전망이다.

명씨는 이날 페이스북에 "김재원(국민의힘 최고위원)씨의 강력한 요청으로 알려드린다"며 날짜 없이 시간만 적힌 대화 내용을 올렸다. 해당 대화에서 김 여사는 "제가 명 선생님께, 완전 의지하는 상황, 엣니(완전 의지하는 상황이니) 오빠가 이해가 안 가더라고요. 지가 뭘 안다고"라고 했다. 또 "암튼 전 명 선생님의 식견이 가장 탁월하다고 장담합니다"라며 "해결할 유일한 분이고요" 등의 내용을 보냈다. 대화 내용에서 명씨가 "내일 준석이를 만나면 정확한 답이 나올 겁니다. 내일 연락 올리겠습니다"라고 한 부분에 미뤄볼 때 2021년 7월 윤석열 대통령과 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원 간 '치맥회동' 전날로 추정된다.

명태균씨가 15일 김건희 여사와의 카카오톡 대화를 페이스북을 통해 공개했다. 명씨 페이스북 캡처

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명씨의 페북 내용이 알려지자, 대통령실 관계자는 "명태균 카톡에 등장한 오빠는 대통령이 아닌 김 여사의 친오빠"라며 "당시 문자는 대통령 입당 전 사적으로 나눈 대화일 뿐"이라고 설명했다. 그러면서 전날 명씨가 "윤 대통령 부부와 매일 6개월간 스피커폰으로 통화했다"는 내용에 대해서도 "터무니없는 주장"이라고 부인했다. 그간 김 여사 의혹에 대응을 자제했던 것과 사뭇 다른 모습이었다. 하지만 이준석 의원은 페이스북에 "저는 김 여사가 오빠라고 지칭하는 다른 사람을 알지 못한다"며 "만나거나 대화한 일도 없다. 물론 용서받을 일도 없다"고 반박했다. 김 여사가 지칭한 '오빠'가 윤 대통령이라는 주장이다.

이날 명씨의 폭로는 김재원 국민의힘 최고위원과의 신경전 와중에 터져 나왔다. 김 최고위원은 이날 오전 MBC라디오에서 "명태균이는 지금 겁에 질려서 막 아무 데나 왕왕 짖는 것 아닐까 싶다. 빨리 철창에 보내야 된다"고 주장했다. 이를 전해들은 명씨가 "재원아! 너의 세 치 혀 때문에 보수가 또 망하는구나"라며 김 여사와의 대화 내용을 공개한 것이다. 이에 김 최고위원은 이후 명씨와 통화 사실을 전하며 "이런 소동을 벌이는 이유가 짐작되긴 하지만, 명씨에 대해선 절대로 물러서지 않고 철저히 대응해서 응분의 처벌을 받도록 하겠다"고 밝혔다.

명씨가 이날 실제 대화 내용을 공개하면서 김 여사와 어느 정도 친분을 유지했는지 여부에 의혹의 시선이 더 쏠리게 될 전망이다. 실제 명씨는 이날 한 언론과 만나 "내일부터 계속 올리겠다. 김 최고위원이 사과할 때까지"라며 이날 공개한 것과 유사한 내용의 추가 폭로를 예고했다. 당장 민주당은 이날 대통령실 해명을 고리로 윤 대통령과 김 여사에 대한 압박 수위를 끌어 올렸다. 윤종군 더불어민주당 대변인은 이날 "윤 대통령이 '무식한 오빠'로 몰릴 위기에 처하자 대통령실이 득달같이 나서 '친오빠'를 앞세웠다"며 "그 오빠가 정말 ‘친오빠'면 더 치명적인 국정농단이 된다"고 비판했다. 같은 당 한준호 의원도 페이스북에 "아무리 봐도 그 '오빠'는 윤 대통령인 것 같은데 대통령실 해명대로 김진우 씨(김 여사 친오빠)를 지칭한 것이라면 사태는 더 복잡해진다"면서 "당시 대선이 말 그대로 '패밀리 비즈니스'였다는 사실이 증명되는 것"이라고 비판했다.

김도형 기자 namu@hankookilbo.com
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com