[김현기 대표]

/사진=디디다 컴퍼니 제공

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세계 최대 파운드리 기업인 TSMC가 중국 통신장비업체 화웨이를 위해 인공지능(AI) 및 스마트폰용 반도체를 제조했는지 여부를 미국 당국이 조사 중인 것으로 전해졌습니다.

지난 17일(현지시간) 정보기술(IT) 전문 매체 디인포메이션은 복수의 소식통을 인용해 미 상무부가 최근 몇 주간 TSMC 측에 화웨이용 스마트폰 및 AI 칩 제조에 관여했는지 문의했다고 보도했습니다.

소식통들에 따르면 미 상무부는 현재 화웨이가 이름이 다른 중개회사를 내세워 주문을 대신 넣는 방식으로 TSMC로부터 우회적으로 칩을 구매했을 가능성 등을 염두에 두고 조사 중입니다.

특히 미국이 엔비디아 칩의 중국 수출을 제한하면서, 중국 기업들이 화웨이가 만든 AI 서버 칩을 대체재로 사용하고 있어, 화웨이가 설계한 AI 칩 제조에 TSMC가 관여했는지 여부가 주요 조사 대상입니다. 또한 TSMC가 화웨이 스마트폰에 들어가는 칩 가운데 일부를 제조했는지도 살펴보고 있습니다.

화웨이는 미국의 제재로 스마트폰 시장 점유율에서 큰 타격을 받았지만, 지난해 중국 파운드리업체 SMIC(중신궈지)가 만든 7㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 프로세서를 탑재한 스마트폰 '메이트 프로 60'을 출시해 시장을 놀라게 한 바 있습니다.

디인포메이션은 이번 조사와 관련해 미 상무부와 화웨이 측에 입장을 요청했으나, 양측 모두 공식 답변을 거부한 것으로 알려졌습니다.

TSMC는 수출통제를 포함한 모든 관련 법률과 규정을 준수하고 있다면서, 문제 소지가 있을 경우 "신속히 조사를 진행하고 관계당사자와 선제적으로 소통하는 등 법률 준수를 위해 신속한 조치를 할 것"이라고 밝혔습니다.

앞서 미국 정부는 지난 2020년 국가안보 우려를 이유로 화웨이가 미국산 장비를 이용해 제조된 반도체를 구매하지 못하도록 했습니다. 또한 미 당국은 미 상무부의 승인 없이 미국 기술을 이용한 칩 제조도 금지하고 있습니다.

이번 TSMC에 대한 미국 당국의 조사가 글로벌 반도체 산업과 미중 기술 경쟁에 어떤 영향을 미칠지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr

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