[최수아 기자]

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연구 결과 집속초음파를 적용한 그룹에서 뇌척수액의 유입 면적과 형광 염료의 강도가 현저하게 증가해서 더 많은 양의 뇌척수액이 유입된 것으로 확인됐다.

특히 이광자 이미징에서 집속초음파 자극 후 뇌혈관 주위 공간에서 뇌척수액의 흐름을 나타내는 형광물질이 증가한 것이 뚜렷하게 나타났다.

뇌척수액의 뇌 속 노폐물 제거 기능을 확인할 수 있는 미세입자 추적 실험에서도 집속초음파가 적용된 후 더 많은 미세입자가 관찰됐다. 입자들의 평균 속도도 집속초음파 적용 후 증가했다.

아울러 집속초음파에 따른 뇌 조직의 손상을 검사한 결과 어느 부위에서도 세포 손상이 발생하지 않았고, 뇌혈관장벽 누출도 일어나지 않아서 치료 안정성을 확보했다.

김재호 교수는 "이번 연구는 두개골을 통한 집속초음파 자극이 뇌척수액의 순환을 촉진한다는 것을 실시간 이미징 기법을 통해 최초로 입증했다"며 "뇌척수액 순환을 개선할 수 있는 비침습적 치료법으로서 집속초음파의 가능성을 확인했고, 퇴행성 뇌 질환 치료에 획기적인 돌파구가 될 것"이라고 기대했다.

한편 의료 현장에서 집속초음파 활용 영역이 점차 확대되고 있다. 한림대 동탄성심병원은 현재 집속초음파 기술을 적용한 정상압 수두증 환자의 보행 개선 임상 연구를 진행 중이다.

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