유럽연합(EU)이 전날 중국산 전기차에 최고 45.3%의 '관세 폭탄'을 부과하기로 결정한 가운데 양측이 대안 마련을 위해 물밑 협상에 나서고 있다.

30일(현지시간) 블룸버그 통신은 익명의 소식통을 인용해 EU가 중국산 전기차 관세에 대한 대안을 찾기 위해 당국자들을 베이징에 파견하기로 결정했다고 보도했다.

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소식통들은 EU가 협상단을 보내달라는 중국 측 요청을 받아들인 것은 협상에 추진력이 있음을 시사한다고 밝혔다.

EU는 이날 0시부터 중국산 전기차 관세를 기존 10%에서 17.8∼45.3%로 상향한다. 중국은 강력히 반발하며 EU를 세계무역기구(WTO)에 제소했다고 밝혔다.

양측은 관세 대신 가격과 수출량을 통제하는 가격 약정 등 방안을 모색하고 있다. 그러나 EU와 중국의 입장차가 여전히 큰 것으로 알려졌다. 현재까지 EU와 중국은 8차례 회담을 진행했지만, 중국이 제시한 협상안이 WTO 규정 준수 등 EU의 엄격한 요구사항을 충족하지 못했다. 또 EU는 합의가 되더라도 규정 준수 및 집행 가능성에 대한 조치를 모니터링하길 바란다.

일부 소식통은 견해차가 있지만 최근 협상이 어느 정도 진전됐으며, 양측은 협상 조건을 간소화할 수 있는지를 살피고 있다고 전했다. 특히 아직 수출되지 않은 신모델 관련 조건과 하이브리드 자동차 등 다른 상품을 통해 전기차의 최저 수입 가격 제도에 대한 영향을 상쇄하는 방안 등이 협상 대상인 것으로 전해졌다.

그러나 중국 당국이 자국 업체에 EU와 개별 협상을 추진하지 말라고 경고한 것은 합의에 이르는 데 걸림돌로 작용한다. 중국은 정부 주도로 협상을 하고 모든 업체가 이에 맞춰 포괄적 협정을 체결하길 원한다. 중국상하이자동차(SAIC), BMW 브릴리언스, 저장 지리 자동차 등 12개 업체를 대신해 당국이 가격 제안서를 작성한 바 있다. 반면 EU는 WTO 규정에 따라 개별 합의가 가능하다는 입장이다.

이날부터 관세 부과를 시작했지만, 양측 합의 시 협상 타결이 가능하다고 블룸버그는 전했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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