대통령실은 더불어민주당이 지난달 31일 공개한 윤석열 대통령(당시 당선인)과 명태균씨와의 통화와 관련해 “당시 윤석열 당선인은 공천을 지시한 적이 없다”고 공천개입 의혹을 전면 부인했다.

윤석열 대통령이 지난달 29일 서울 용산 대통령실에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 연합뉴스

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대통령실은 이날 오전 11시24분쯤 알림을 내고 해당 통화 관련 입장을 밝혔다. 대통령실은 윤 대통령이 당시 대통령이 아닌 당선인 신분이었다는 점과, 김영선 전 의원이 당시 당 공천관리위원회를 통해 정상적으로 공천됐다는 점을 설명했다.

대통령실은 먼저 “당시 윤 당선인은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다”며 “당시 공천 결정권자는 이준석 당 대표, 윤상현 공천관리위원장이었다”고 밝혔다.

이어 “당시 당은 제주도를 제외한 모든 지역을 전략공천으로 결정했다”며 “경남 창원의창 지역구의 경우 김영선 후보자가 가장 경쟁력 있는 후보였고, 결과적으로 김 후보자가 압도적인 표 차이로 당선됐다”고 했다.

대통령실은 그러면서 윤 대통령이 해당 통화를 기억하지 못하고 있다는 점을 언급했다.

앞서 대통령실은 윤 대통령이 명씨와 2021년 11월 대선 경선 이후 관계를 지속하지 않았다고 밝힌 바 있는데, 2022년 5월9일 통화 사실이 이날 확인되면서 기존 입장이 거짓이었다는 논란을 의식한 것으로 풀이된다.

대통령실은 “당시 윤 당선인과 명태균씨가 통화한 내용은 특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니다”며 “명씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것 뿐”이라고 했다.

한편 대통령실은 이날 입장문을 내면서 2022년 보궐선거 공천 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원의 최근 설명을 첨부했다.

당시 창원 의창구 보궐선거 전략공천 지역 결정은 시간상의 문제로 불가피했고, 김영선 후보 공천은 공관위가 정당하게 결정한 것이라는 내용이다.

이 의원은 지난달 20일 페이스북에 “경남은 한 번도 여성 지역구 의원이 배출된 적이 없고, 민주당에서 도의원을 지낸 전문직 여성후보를 공천한다는 이야기가 있어 중량감 있는 전직 다선의원 공천을 공관위에서 결정했다”며 이에 따라 경남 출신의 전직 4선 의원이자 법조인인 김 전 의원이 공천됐다고 적었다.

앞서 이날 민주당은 긴급기자회견을 열고 “대통령의 공천 개입을 입증하는 물증을 민주당이 공익제보센터에 들어온 제보를 통해 확보했다”며 의혹의 핵심인물인 명씨와 윤 대통령이 통화한 음성 녹음 파일을 공개했다.

민주당에 따르면 해당 통화는 2022년 6월 재보선에서 김 전 의원이 공천받기 전날인 5월9일 이뤄졌다. 통화 당시 윤 대통령은 당선인 신분이었다. 윤 대통령은 다음날인 5월10일 대통령에 취임했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

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