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우크라이나 당국이 공개한 보급품 받는 북한군 추정 병력. 〈사진=우크라군 전략소통·정보보안센터 연합뉴스〉 |
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매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 현지시간 4일 브리핑에서 "북한군이 수일 안에 우크라이나군을 상대로 한 전투에 참여할 가능성이 높다"면서 "그들은 그렇게 할 경우 합법적인 군사 공격 대상이 될 것"이라며 이같이 말했습니다.
팻 라이더 미국 국방부 대변인 역시 이날 브리핑에서 쿠르스크에 있는 북한군 수가 최소 1만명이라고 밝혔습니다.
그러면서 "러시아에 있는 북한군 전체 병력은 1만1000명에서 1만2000명에 가까워졌다고 생각한다"며 북한군이 현재 전투에 참여하고 있는지는 현시점에서 알 수 없다고 선을 그었습니다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 이날 쿠르스크 지역에 북한군 1만1000여 명이 있다고 밝혔습니다.
우크라이나군은 지난 8월부터 러시아 본토 내부인 쿠르스크 지역을 공격하고 있으며, 이에 따라 쿠르스크에서는 러시아와 우크라이나 간에 격전이 벌어지고 있습니다.
허경진 기자
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