우크라이나 신병들이 훈련소에서 훈련 중인 모습./로이터=뉴스1

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우크라이나 쿠르스크 지역에 북한군이 배치된 것으로 알려진 가운데 교전 현장에서 인공기가 부착된 군모를 착용한 시신이 발견됐다는 주장이 나왔다.

자유아시아방송(RFA)은 '지난달 25일 우크라이나와 러시아의 교전 과정에서 북한군이 사망했으며 사망한 북한군으로 추정되는 시신 사진까지 입수했다'고 5일 보도했다.

RFA는 '리투아니아 비영리단체(NGO) 블루/옐로가 제공한 사진에 북한의 인공기가 부착된 군모를 쓴 시신 한 구가 전장 바닥에 쌓인 시멘트와 콘크리트 파편 위에 쓰러져 있는 모습이 담겼다. 다만 인공기가 부착된 군모를 쓴 사망자의 얼굴은 식별할 수 없었다'고 전했다.

요나스 오만 블루/옐로 대표는 "우크라이나군이 러시아 진지에 진입해 공격했고 러시아군이 자국 진지를 오폭했다"며 "그로 인해 발생한 사상자 중 북한 병사들이 일부 포함된 것으로 보인다"라고 말했다.

또 "이 병사는 오래된 러시아제 칼라시니코프 소총을 갖고 있다. 처음에는 상대가 러시아군뿐인 줄 알았지만 드론으로 현장을 살펴보면서 그제야 북한군으로 추정되는 시신이 있는 것을 발견한 것"이라고 했다.

이어 "해당 시신이 북한에서 파병된 군인임을 검증할 방법은 없지만 정황상 개연성이 있다. 드론 영상에 포착된 북한군으로 추정되는 병사들이 러시아군과 비슷한 패턴의 군복을 입었으나 색상이 약간 달랐는데 북한군이 러시아군과 색상만 다른 군복을 지급받을 가능성이 있다는 사전 정보와 일치한다"고 덧붙였다.

그러면서 "북한 군인들은 몇 달 전부터 이미 전선에 투입됐으며 특히 벨라루스의 제103 비텝스크 공수사단이 북한군과 협력 중이라는 사실이 확인됐다"고 주장했다.

블루/옐로는 북한군이 지난달 25일 쿠르스크 지역에서 처음으로 우크라이나군과 교전하면서 1명을 제외하고 전원이 사살됐다고 주장하고 있다. 생존해 포로로 잡힌 북한군은 자신이 부랴티야 자치공화국 출신이라며 관련 서류를 우크라이나군에 제시했다고도 밝혔다. 부랴티야 공화국은 몽골계 인구가 많아 북한은 파병 초기부터 북한군을 부랴티야 출신으로 위장한 것으로 알려졌다.

이소은 기자 luckysso@mt.co.kr

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