정치권 인사들과 국민의힘 당원들은 윤석열 대통령의 7일 대국민 기자회견과 관련해 “김건희 여사 문제에 대해 대통령이 어떤 인식과 해법을 국민 앞에 내놓느냐에 성패가 달렸다”고 했다. 이들은 윤 대통령이 이번 회견에서 김 여사 관련 논란이 반복되는 데 대한 국민적 우려를 명확히 인식하고, 이를 불식시킬 특단의 조치도 내놓아야 한다고 했다. 이들은 특히 “김 여사 논란에 대한 국민의 피로감이 임계점에 이르고 있다”며 “윤 대통령이 김 여사 논란을 해결할 대책을 내놓지 않은 채 구구절절 설명하려 든다면 국민을 설득하는 데 실패할 것”이라고 했다. 전날 윤 대통령의 대국민 사과를 공개적으로 요구한 국민의힘 한동훈 대표는 이날 “국민의 눈높이에 맞는 담화(회견)가 되길 기대하고, 반드시 그래야 한다”고 밝혔다.

정대철 헌정회장은 5일 본지 통화에서 “이번 기자회견에서 윤 대통령이 김 여사 문제든 다른 국정 현안이든 ‘무조건 다 내 책임이다’라고 했으면 한다”며 “우리 국민은 실수나 잘못을 인정하고 사과하는 사람을 훌륭하게 본다. 그래야 대통령이 스스로 고쳐갈 마음이 있다고 국민도 알아줄 것”이라고 했다. 정 회장은 윤 대통령이 지난 4일 국회 예산안 시정연설에 불참한 것과 관련해 “이럴 때일수록 대통령이 국회에 나와서 국민께 고개를 숙여야 하고 야당이 모욕 주기 식으로 행동해도 참아야 한다”고 했다. 정 회장은 김 여사 공개 활동 문제와 관련해 “지금 민심을 고려할 때 대통령이 김 여사와 함께 해외에 다니면 국민이 오만하다고 느낄 것”이라고 했다. 그는 또 “대통령은 행정부 수반임과 동시에 국가 최고 정치 지도자”라며 “이번 회견에서 야당과의 협치, 여당과의 소통, 폭넓은 인적 쇄신도 국민께 약속해야 한다”고 했다.

그래픽=이진영

국민의힘 김재섭 의원은 김 여사 대외 활동과 관련해 “대통령께서 외교·의전 문제 같은 조건을 붙이지 말고 여사의 공식 활동을 전면 중단하겠다고 밝혀야 한다”고 했다. 정치권 일각에서 김 여사가 대통령실 비선 라인을 활용해 인사·정책에 영향력을 행사한다는 의혹을 제기하는 것과 관련해서는 “윤 대통령이 ‘앞으로 관련 논란을 원천 봉쇄하겠다’는 취지에서 방향을 제시하는 것이 옳다”고 했다. 대통령 배우자 문제로 논란이 반복되고 있는데, 이번 회견이 그 악순환을 끊어내는 계기가 되어야 한다는 것이다. 김 의원은 “국정 운영의 주체는 누가 뭐래도 대통령이라는 점을 명확히 하고, 김 여사 활동의 투명성을 국민이 믿을 수 있도록 제2부속실 설치와 특별감찰관 임명을 당장 추진하겠다는 뜻도 밝혀야 한다”고 했다. 김 의원은 “대통령께서 ‘돌 맞고 가겠다’고 말한 각오로, 이번 회견에서 한동훈 대표와 자주 소통하겠다는 뜻도 밝혔으면 좋겠다”고 했다.

박성민 정치 컨설팅 ‘민’ 대표는 “윤 대통령은 김 여사 문제가 결국 자기 책임임을 인정하고, 국민이 듣고 싶어하는 해법도 구체적으로 내놔야 한다”고 했다. 박 대표는 “그간 윤 대통령은 대통령의 언어가 아니라 남편의 언어로 말해왔다”며 “지금 국민이 변화를 요구하는 건 자연인 윤석열이 아닌 대통령 윤석열 부부”라고 했다. 박 대표는 “김 여사도 대선 때 ‘조용히 내조에 전념하겠다’고 한 약속을 지키지 못한 점, 너무 많은 구설에 오른 점에 대해 사과해야 한다”며 “다시는 통화·문자로 구설에 오르지 않겠다고 다짐하고 국민 보기에 불편한 대외 활동도 하지 않겠다고 약속해야 한다”고 했다. 대구에 사는 국민의힘 당원 김정우(50)씨는 명태균씨 통화 녹음 논란과 관련해 “대통령이 법리적으로 설명해도 보통 사람들은 죄가 되느냐 마느냐를 떠나서 부적절하게 느낀다”며 “국민과 당원 마음을 불편하게 한 것은 잘못이니 대통령이 사과해야 한다”고 했다.

윤 대통령의 이번 기자회견은 임기 반환점(11월 10일)을 앞두고 이뤄진다. 이와 관련해 대통령실에선 “지난 2년 반 동안 윤 대통령이 추진한 개혁 과제와 국정 성과에 대해 국민에게 설명하는 건 의무이자 예의”란 말도 나온다. 그러나 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “대통령이 국정 성과를 홍보하기보다 전면적으로 책임을 인정하는 회견이 되어야 한다”면서 “대통령 부부를 둘러싼 여러 논란에 대해 최소한 책임을 인정하고 국민 눈높이에 맞지 않았음을 인정해야 한다”고 했다. 박성민 대표도 “임기 반환점을 맞이한 기자회견이라는 점에 방점이 찍히면, 대통령이 그동안의 정책 성과나 개혁 방향에 대해 설명하면서 자화자찬식으로 흐를 수 있다”며 “이번엔 성과 홍보를 하지 말든지 줄여야 한다”라고 했다.

[김형원 기자]

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