강혜경 씨. 연합뉴스

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윤석열 대통령과 김건희 여사의 '공천 개입' 의혹을 수사하는 검찰이 6일부터 사실상 전담수사팀을 꾸려 강도 높은 수사를 이어간다. 당장 의혹 제보자 강혜경(47)씨부터 이날 조사를 받고 핵심 인물 명태균(54)씨도 곧 소환된다.

창원지검 '공천 개입 의혹' 수사팀에는 이지형 부산지검 2차장검사와 인훈 울산지검 형사5부장검사, 평검사 2명 등 검사 4명이 추가로 파견돼 총 11명 규모로 꾸려졌다. 이들은 이날 창원지검으로 출근했고 강씨를 조사 중이다. 강씨는 검찰청에 출석하며 "나중에 조사 다 받고 말씀드리겠다"고 말했다.

강씨는 지난해 12월 선관위로부터 정치자금법 위반 혐의로 고발당하고 현재 8차례 피의자 신분으로 검찰 조사를 받는 것으로 알려졌다. 강씨는 김영선(64) 전 국민의힘 의원의 회계책임자로서 명씨에게 국회의원 후보자 추천과 관련해 김 전 의원의 세비 약 9천만 원을 전달한 혐의(정치자금법 위반) 등을 받고 있다.

다만 강씨는 피의자 신분이면서 동시에 의혹 제보자이기도 하다. 강씨는 최근 국회 국정감사 등에서 "지난 2022년 3월 대선을 앞두고 명씨는 자신이 실질 운영하는 미래한국연구소를 통해 공표·비공표 여론조사를 81회 돌린 뒤 결과 보고서를 당시 윤석열 후보에게 보고했다"고 주장했다.

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윤 후보 당선 이후 이런 대가가 김 여사 측이 제공한 지난 2022년 김 전 의원의 공천이고 윤 후보를 위해 돌린 여론조사 비용 3억 7천만 원을 지방선거 출마 희망자들에게 일부 충당했다는 게 강씨 입장이다. 그리고 희망자들이 전부 공천을 받지 못하자 김 전 의원이 일부 갚아줬다고도 주장하고 있다. 강씨는 사기 혐의 등으로 김 전 의원 측에게 고발당하자 이 같은 폭로에 나선 것으로 전해졌다.

창원지검은 강씨와 김 전 의원 등의 진술을 정리하며 명씨를 오는 8일 오전 10시 피의자로 소환 조사한다. 검찰은 명씨와 접점이 많은 김 전 의원을 지난 6월 참고인 신분에 이어 피의자로 이달 2차례 조사를 한 만큼 집중적으로 추궁할 것으로 보인다. 김 전 의원이 이틀 연속 12시간씩 고강도로 조사를 받은 만큼 명씨도 최소한 이틀은 조사 받지 않을까 하는 추측도 나온다.

명씨는 김건희 여사 측으로부터 받은 김 전 의원의 창원의창 공천에 대한 성공 보수로 김 전 의원에게 9천만 원을 강씨를 통해 받은 혐의(정치자금법 위반) 등을 받는다. 명씨가 김 여사의 배우자인 윤 대통령과 친분이 있고 공천에 개입한 정황이 있다는 점은 더불어민주당이 최근 공개한 전화 녹취에서 나왔다.

윤 대통령은 지난 2022년 5월 9일자 전화 통화에서 "공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까. 그거는 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네 당에서"라고 말했다. 명씨는 "진짜 평생 은혜 잊지 않겠습니다. 고맙습니다"고 했다.

대통령실은 즉각 의혹을 부인했는데 윤 대통령은 오는 7일 대국민담화 및 기자회견에서 기자들과 자유 질의응답을 통해 공천 개입 의혹 등 모든 현안에 대한 입장을 밝히기로 했다. 이것이 소환을 앞둔 명씨에게 일종의 가이드라인을 주는 신호가 아니냐는 해석도 나온다.

검찰은 명씨에게서 김 전 의원과의 불법 정치자금 거래 혐의 뿐만 아니라 불법 여론조사 의혹, 창원 국가산업단지 선정 과정 개입 의혹, 지방선거 출마 희망자들에게 공천을 미끼로 금품을 받은 의혹 등을 살펴볼 예정이다. 명씨와 김 전 의원은 관련 혐의와 의혹에 대해 전부 부인하고 있다.

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