'윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹' 핵심 당사자인 명태균 씨가 6일 오전 경남 창원의 자택에서 나와 취재진의 질문을 받으며 차량으로 이동하고 있다. 창원지검 형사4부는 오는 8일 오전 10시 명 씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다. 2024.11.6/뉴스1 ⓒ News1 윤일지 기자

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(창원=뉴스1) 박민석 기자 = '김건희 여사 공천개입 의혹'의 핵심 당사자인 명태균씨가 8일 창원지검에 출석할 예정이다.

창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 이날 오전 10시 명씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사한다.

검찰이 명 씨를 불러 조사하는 것은 지난 2월 이후 두번째다. 검사가 없는 수사과에서 조사받은 데 이어 9개월 만에 두번째 피의자 조사를 받는다.

검찰은 이번 조사를 앞두고 지난 6일 명씨 사건을 수사 중인 창원지검 수사팀에 검사 4명을 추가 파견했다.

5명의 검사로 구성된 기존 수사팀에서 지난달 2명, 이번에 4명을 추가해 이번 사건에는 총 11명의 검사가 투입됐다.

명씨에 대한 검찰 수사는 지난해 12월 경남선관위가 정치자금법 위반 혐의로 김영선 전 국민의힘 의원의 회계책임자였던 강혜경 씨를 검찰에 고발하고 김 전 의원과 명씨 등 5명을 수사 의뢰하면서 시작됐다.

명씨는 지난 2022년 재·보궐 선거에서 김 전 의원의 공천을 도와주고 그 대가로 같은해 8월부터 지난해 12월까지 25차례에 걸쳐 9000여만 원을 받은 혐의를 받는다.

강씨는 명씨가 22대 대선을 앞두고 윤석열 대통령을 위해 81차례에 걸쳐 3억 7500만 원 상당의 여론조사를 하고 김건희 여사와의 친분을 통해 김 전 의원의 창원시 의창구 보궐선거 공천을 약속받았다는 의혹을 제기했다. 강씨는 김 전 의원이 공천에 대한 보답으로 명씨에게 세비 일부를 나눠줬다고 주장하고 있다.

검찰은 강씨로부터 확보한 녹취록 4000여 개와 주변 인물 조사 등으로 명씨가 받은 돈에 대한 공천 대가성 여부를 수사하고 있다.

명씨는 대선 여론조사에 사용한 비용을 충당하기 위해 2022년 6.1지방선거를 앞두고 영남지역 국민의힘 기초단체장 예비후보 A씨와 국민의힘 광역의원 예비후보 B 씨 등 2명에게 공천을 미끼로 2억 4000만 원을 받은 혐의도 있다.

A 씨와 B 씨는 명 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소에 돈을 건넸다가 공천을 받지 못하면서 건넨 돈 일부를 돌려받은 것으로 전해졌다.

ⓒ News1 김초희 디자이너

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명 씨는 언론을 통해 제기된 '창원국가산단 선정 개입 의혹'과 '국민의힘 대선 경선, 미공표 여론조사 조작 의혹'의 중심에도 서 있다. 검찰은 이번 조사에서 이들 의혹에 대해서도 확인할 것으로 전해졌다.

창원국가산단 선정 개입 의혹에서 명 씨는 지난 2022년 10월 김 전 의원의 사무실에서 창원시 부시장과 담당 공무원으로부터 산단 추진 계획과 진행 상황이 담긴 대외비 문서를 보고 받고, 2023년 3월 국가산단 선정 발표 이후 현장 조사를 하러 온 국토부 실사단을 직접 안내했다는 의혹을 받고 있다.

이에 대해 강혜경 씨는 국회 국정감사에 출석해 창원시 부시장과 담당 국장이 김 전 의원의 사무실로 찾아와 명 씨에게 보고하고 지시를 받았고 사무실 밖에서도 자주 만났다며 창원국가산단 지역 선정 당시 명 씨의 의견이 반영됐다고 주장했다.

명씨는 지난 20대 대선 국민의힘 후보 경선 당시 '미공표 여론조사' 결과를 조작했다는 의혹도 받고 있다.

지난달 15일 뉴스토마토가 공개한 녹취록에는 명씨가 지난 2021년 9월 29일 당시 여론조사 실무 담당자인 강씨와 통화하면서 "윤석열이를 좀 올려갖고 홍준표보다 2% 앞서게 해주이소"라며 "응답하는 계수 올려갖고 2~3% 홍보다 더 나오게 해야 됩니다"라고 말하는 내용이 담겼다.

통화에서 언급된 여론조사는 명 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 실시한 국민의힘 대통령 후보 적합도 조사로 이 조사 결과에서 당시 윤석열 후보는 33.0%, 홍준표 후보가 29.1%로 명씨가 지시한 수준인 3.9%p 차로 윤 후보가 홍 후보를 앞섰다.

명 씨는 이번 소환조사에 앞서 법무법인 황앤씨(대표변호사 황우여)의 김소연 변호사를 법률대리인으로 선임했다.

김 변호사는 "이 사건은 강혜경씨와 (등기상)미래한국연구소장이 자신들의 횡령·사기 혐의를 명 씨에게 뒤집어씌운 사건"이라고 주장하면서 "소환조사에 함께 입회해 명 씨가 갖고 있는 증거들을 토대로 조사에 성실하게 임하겠다"고 말했다.

명씨는 소환을 하루 앞둔 지난 7일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 "저의 경솔한 언행 때문에 공개된 녹취내용으로 마음에 상처를 입으신 분들께 진심으로 사죄드립니다"라며 "녹취를 폭로한 강씨는 의붓아버지 병원비 명목으로 2000만 원을 요구했고 운전기사 김씨는 비례대표 국회의원을 요구하며 협박했습니다"라고 주장했다.

pms7100@news1.kr

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